顾府外头，关于女学的议论，消散得太快了。
快得不像是自然退潮，更像是有人在水面之下，悄无声息地合上了闸门。
起初，坊间并未察觉异常。毕竟这样的事，原本就该热一阵、冷一阵。谁家后宅不曾起过风声？谁家女眷不曾被人拿来嚼舌？可渐渐地，人们发现，那些本该留下痕迹的东西，全都没了。
没有新的说法被添上来，也没有旧的说法被反复提起。
前些日子还绘声绘色的细节，谁在女学被点名、谁的账目有问题、谁曾与内府来往密切，忽然之间像是被人抹平了。不是辟谣。辟谣总要声张，总要对错分明。而眼下发生的，更像是有人直接抽走了“继续谈论”的理由。
偶尔还有人提起，也只是一句极轻的带过。
“前阵子闹过点事，如今也没声了。”
说话的人语气敷衍，听的人也不再追问，仿佛那一整段风波，只是无关紧要的插曲，这份过于利落的安静，很快被顾府后宅的人捕捉到了，柳如烟是在第三次听到类似的话时，彻底放下心来的。
那日午后，她倚在窗边，看着院中侍女来回走动，手里捧着新换的账册，纸页翻动得极轻。嬷嬷站在一旁，低声回禀外头的动静，说到女学时，语气明显比从前谨慎。
“外头倒是没人再提了。”嬷嬷顿了顿，“连茶肆里，也安静得很。”
柳如烟闻言，唇角慢慢勾起，不是惊喜，更不是意外，而是一种“果然如此”的笃定。
“自然。”她淡淡道，“事情闹到这个地步，若真还有后续，怎么可能一点声响都没有？”
她转过身来，语气平稳，像是在陈述一条再简单不过的道理。
“女学说到底，是在外头。再怎么说，也越不过顾府去。”
这话她说得很轻，却极有分量，在她的逻辑里，顾府才是轴心。凡事只要牵扯到顾府，就必然有人兜着；而凡事一旦被顾府放手，外头的人，再怎么挣扎，也不过是徒劳。
“她在女学，终究只是个外头的人。”柳如烟看向嬷嬷，语气笃定，“闹到这一步，没人替她撑着，自然就散了。”
嬷嬷张了张嘴，她心里并非全无疑虑。那种疑虑很细，细到说不清来源，只是隐约觉得，这份安静，来得太快了些。
可看着柳如烟的神情，她最终还是把话咽了回去，只低低应了一声。
“是，姨娘说得是。”
她看着自家主子那副从容模样，心里
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