一个被冷落、被忽视、被反复消耗的女人，骤然离开原本的生活，自然会有情绪。她去了女学，又被捧到一个看似清净的位置上，难免生出几分“被重视”的错觉。只要有人低头，只要给个台阶，她迟早会回到熟悉的轨道里。
顾府里的人，私下都是这么说的。
于是第一封信写得极轻。
没有称呼她的名字，只以“旧识”相称。没有提任何具体要求，只说近来时局多变，旧人难得，想叙几句闲话。信纸用的是女学常用的素笺，连封口都刻意做得温和，仿佛只是一次再寻常不过的寒暄。
信被托人递进女学，没有被退回。这让顾府的人暗暗松了一口气。他们以为，这便是一个信号。
然而三日过去，没有回音。五日过去，仍然没有。直到第七日，连负责递信的人都只摇头，说“学中未有回话”。
有人开始觉得不太对，却仍旧有人劝慰：“女学清修，回信慢些也正常。”
第二次，他们换了人。
这一次，顾府没有再走“夫妻情分”的路子，而是把信托给了沈家那边的一位长辈。此人年纪不小，在族中辈分极高，说话向来有分量。顾府笃定，只要这位出面，女学无论如何也得给几分面子。
那位长辈亲自上门，却连女学正门都没能踏进去。
守门的女官礼数周全，说话却冷静克制，只一句：“学中清修，谢绝私事。”
没有解释，没有转圜，甚至没有多问一句来意。
那位长辈站在紧闭的朱门外，秋日的风吹动他花白的胡须，脸上的神色由初时的矜持涨红，渐渐转为尴尬的青白，最终只得在仆役的搀扶下，悻悻然转身离去。那根惯常用来敲打地面以示权威的拐杖，此刻只发出沉闷而虚浮的嗒嗒声。
这一次，顾府里终于有人沉不住气了。
可即便如此，他们心里仍旧存着侥幸。女学毕竟只是个学堂，再清高，再讲规矩，也不至于真与世隔绝。只要绕开沈昭宁本人，直接去找能拍板的人，事情总还能回到“能被协调”的阶段。
于是第三次，他们选择了“越级”。
这一次出手的人，是顾行舟自己。他亲自写了一封信，信写得极慢。
起笔时，他甚至有些不适应，多年官场往来，他早已习惯于简明、直接，甚至带着不容置疑的口吻。但这封信不同，他反复斟酌措辞，把每一个字都磨得圆润而妥帖。
抬头不是沈昭宁，而是陆家。
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