日子开始变得规律起来。
每天天亮前，我走进厨房，球已经生好了火。大锅里的水冒着热气，案板上摆着前一天晚上准备好的材料，面粉、铁锈、硫磺、干枯的叶子。
我重复着炼金面包的步骤，手越来越熟练，不再需要停下来想下一步该怎么做。揉面，加料，入锅，点火，等待。
锅盖缝隙里透出的光越来越稳定，不刺眼，不晃，像是已经习惯了这种存在。
面包出炉，布洛端走分发，食堂里传来低沉的咀嚼声。没有人再绝食，也没有人再冲进厨房。
他们吃，不再抱怨。
而我的心思开始转向另一件事，土豆糊糊。
既然面包可以用炼金术改良，那土豆糊糊呢？每天几百个人吃那锅灰绿色的糊糊，虽然不至于饿死，但那股说不清的味道连我自己都受不了。
我已经做了足够多的炼金面包让他们饿不死，但那锅糊糊每天还在那里，提醒我，我依然不会做饭。
某天下午，我找到球说：“我想用家传手艺改良土豆糊糊。”球正蹲在角落擦他那只铁勺，闻言停了下来。“只要不浪费，土豆管够。”他说，“随你怎么折腾。”
我开始了实验。我把土豆削皮、切块、加水、煮烂，然后按照炼金面包的逻辑，加入做炼金面包一样的材料。
出锅后颜色发黑，像煤渣。
我尝了一口，硬得像石头，味道像烧焦的泥土。
第二次，我减少铁锈，增加硫磺，出锅的糊糊颜色发黄，表面飘着一层油光，像是混了机油。尝了一口，舌头麻了五分钟。
第三次，我放弃硫磺，只用叶末和少量铁锈，出锅后的糊糊颜色正常，但气味不对，像是把湿衣服放在炉子上烤干的味道。
我试了七次，每一次都失败。
要么不能吃，要么吃了难受，要么看起来还能吃、闻起来也不坏，但尝了一口后我就后悔了。我看着那堆废料，心里涌起一股烦躁，我没有做饭的天赋，难道我真的要用炼金术做土豆糊糊？
这条路显然不通。
我正准备把炼金产生的废料倒掉时，布洛不知什么时候溜了进来。他是来收拾那些废料的。他走到墙角，看了一眼其中一桶的废料，又看了我一眼，然后端起桶，像是要倒掉。但在他转身的瞬间，他低下头，凑近桶沿嗅了一下。
“这是什么？”他问。
“废料。”我说，“不能吃。”
我已经晚了。他
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