汇中饭店的宴会大厅内，法国水晶吊灯洒下金碧辉煌的光晕，将名流绅士们的香槟杯照耀得熠熠生辉。台上的钢琴师正弹奏着慵懒的爵士曲，旋转的舞池里，身着华丽旗袍的交际花与肥头大耳的政商买办在酒精的催化下调笑嬉闹。
然而，在这看似歌舞升平的景象下，空气中却弥漫着一股令人窒息的刀光剑影。
李士群站在大厅的暗角里，半边脸上的纱布在刺眼的灯光下显得格外突兀，那只露在外的独眼里，正闪烁着如兀鹰般的阴冷光芒。他端着一杯威士忌，指尖无意识地敲击着杯壁，视线死死锁定了刚从门口走入的一道身影。
郑耀先穿着一袭洁白如雪的南洋丝绸西装，鼻梁上架着金丝眼镜，神态安详而带着一丝暴发户特有的骄狂。他挽着一位洋行女秘书的胳膊，嘴里叼着粗大的哈瓦那雪茄，在众人的簇拥下谈笑风生。
“周老板，真是稀客啊。”李士群端着酒杯迎了上来，独眼里挤出一丝阴鸷的笑容，用沙哑的声音低声道，“莫干路昨晚那场‘意外’大火，可真是烧得半个上海滩都睡不着觉。不过周老板倒是红光满面，生意越来越兴隆了。”
郑耀先似乎被他脸上那惊悚的纱布吓了一跳，本能地退后了半步，有些惶恐地扶了扶眼镜，旋即干笑道：“哎呀，李主任，您这脸……这是怎么弄的？现在的上海滩真是不太平，昨晚那爆炸声，把我的洋房玻璃都震碎了两块，真是一片兵荒马乱。还是我们南洋安逸啊。”
“不太平，是因为有捣乱分子。”李士群欺身上前，用只有两个人能听到的声音寒声道，“汪先生的和平运动正在紧要关头，特工总部为了保境安民，兄弟们死伤惨重。我看周老板那橡胶园的生意做到了花旗国，为新政府的‘和平事业’捐个十万大洋，应该不算难事吧？”
十万大洋！这简直是敲骨吸髓的明抢。
郑耀先脸上露出恰到好处的肉疼与惶恐，连手里的雪茄都有些微微颤抖，他压低声音诉苦道：“李主任，您真是高估周某了！我这虽然名声在外，可流动资金都在船货里押着，十万现洋，我一时半会真拿不出来啊！”
“拿不出？那就是周老板不愿意给特工总部这个面子了？”李士群的脸色瞬间沉了下去，独眼中的杀机毫不掩饰地释放出来，“周老板，这上海滩现在乱得很。明枪易躲，暗箭难防。听说周老板的橡胶商行每天都有几万大洋的进出，若是没有特工总部的保护，怕是连明天早上的太阳都见不到。”
郑耀先擦了擦额头渗出的虚汗，有些
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