煤油灯烧到只剩一点豆大的火苗，窗外的天仍旧黑着。
凌晨五点，十二月二十三日还没有真正醒来，郑耀先已经在办公桌前坐了一整夜。桌上那份何绍棠遗物清单被他翻来覆去看了不知道多少遍，通讯录影印件上“郑耀先”三个字在煤油灯下格外刺眼，像是一把刀子直直地插在纸面上。
但他的脸上已经看不到昨夜的凝重了。
一夜之间，他想通了一件事：被动挨打不如主动亮刀。
天刚放亮的时候，马文龙来办公室报到。郑耀先让他坐下，开门见山地说了一句话：“我要去查何绍棠的公文包。”
马文龙一愣：“公文包不是在宪兵队那边吗？”
“所以我要去一趟武昌宪兵队，”郑耀先站起来，拿起挂在衣架上的大衣，“你帮我约一下宪兵队的赵副队长，就说特务处武汉站临时负责人郑耀先要亲自过去核实物证。”
他故意把“特务处武汉站临时负责人郑耀先”这个头衔咬得很重，像是在念一张名片。
马文龙看了他一眼，没有多问，点了点头去打电话了。
上午九点，郑耀先带着陈国华到了武昌宪兵队。赵副队长是个四十来岁的胖军官，满脸堆笑地把他们迎进了物证室。
“郑长官大驾光临，有失远迎啊。”
“赵副队长客气了，”郑耀先握了握他的手，“公事公办，我来看看何参议的公文包。”
赵副队长让人把公文包取了出来。棕色牛皮面，铜扣，已经用封条封好了。郑耀先戴上手套，仔细检查了公文包的外观。包扣确实被人动过，封条下面能看到扣眼周围有细微的磨损痕迹，不是一次开合能造成的，至少被反复打开过两到三次。
他打开公文包，逐份文件取出来清点。军事会议的议程表、一份参谋部的调令、两份情报简报，以及那份通讯录。所有文件都在，没有缺页，没有撕毁。
“赵副队长，现场第一批到达的宪兵有没有动过这个公文包？”
赵副队长想了想：“没有。我们的人到的时候何参议已经断气了，公文包在他身旁的地面上，包扣是合着的。拍完现场照片之后才收进物证袋。”
“在你们之前呢？报案人是谁？”
“是巷子里一家杂货铺的老板，听到枪声跑出来报的警。从枪响到我们的人赶到现场，中间大概十五分钟。”
十五分钟。足够一个训练有素的人在现场翻阅公文包、拍照或抄录关键信息，然后从容离开。
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