了谋取私利!此次烧制玻璃、赴京售卖,所得的所有银钱,悉数归入日照县衙专项库,专款专用,全数用于日照灾后重建、修堤筑路、扩建校舍、安抚流民,分毫未入许大人私囊,也未被我等克扣分毫,每一笔开支,都有明细记载,可随时查验。”
另一个管事也连忙补充道:“是啊,萧公公!许大人一心为民,此前在鲁南灭蝗救民,耗尽心力,如今又牵头烧制玻璃,只为筹得财资,改善日照百姓的生计,绝非为了一己私利,还请公公明察。”
证实了心中的猜测,也确认了许哲并无违制行径,萧敬神色未变,只是微微颔首。周掌柜三人深知萧敬是御前红人,万万得罪不起,更不敢怠慢,连忙说道:“公公远道而来,一路辛苦,小人备有薄礼,还请公公笑纳。”说罢,连忙命人取来提前备好的厚礼——一套极品玻璃文房,含镇纸、笔舔、水盂、砚滴四件,件件剔透无瑕、做工精湛,是特意为宫中权贵预备的上等货色。
紧接着,周掌柜又捧出一个锁得严实的紫檀木大盒,双手高高举起,递到萧敬面前,语气愈发恭谨:“萧公公,此盒内是放大镜、单筒望远镜各一件,皆是许大人亲自叮嘱,为当今圣上精心打造的贡品,用料、火候皆比市面售卖的上乘数倍,专为陛下预备,以表许大人的忠君爱民之心。还望公公代为呈递,替许大人转达一片赤诚,告知陛下,许大人定当恪尽职守,鞠躬尽瘁,不负陛下所托,不负百姓期盼。”
萧敬接过木盒,指尖轻叩盒身,又小心翼翼地掀开一条缝隙瞥了一眼,见盒内的放大镜与单筒望远镜精巧绝伦、通透光亮,绝非俗物,心知许哲这份心意周全得体,既无谄媚之意,又有忠君之心,当即收下贡品与玻璃文房,淡淡叮嘱道:“陛下素来体恤民情,勤俭节约,不喜奢华之物。尔等安分经营、不扰百姓、不违法度即可,专心打理好店铺,筹得财资用于日照民生,切莫生出事端,更不可借着许大人的名头招摇撞骗,否则,休怪本宫无情。”
周掌柜三人连忙躬身应诺,齐声说道:“奴才谨记公公叮嘱!定当安分经营、不扰百姓、不违法度,专心打理店铺,不负公公嘱托,不负许大人所托,不负陛下圣恩!”
萧敬不再多言,带着贡品与文房器具,在随从的护送下,转身离开了明珍阁,径直回宫。回到紫禁城后,他摒退所有随从,捧着紫檀木盒与玻璃文房,快步返回文华殿复命。
此时弘治帝仍在批阅奏折,案上的奏折已批阅大半,见萧敬去而复返,他抬眼示意他近前回话,语气平淡:“查清楚了
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