。”薛听雪摆摆手。“咱们换个思路，先做个跑不快，但力气大的铁牛出来。低压蒸汽机，大活塞，高扭矩。用来耕地、修路、拉货，总比养一万个劳工便宜。”
半个月后，太和殿。
朝堂上的气氛有些微妙。一个穿着西域华丽服饰的使臣，正满脸傲气地站在殿中央，他身后，两个马夫牵着两匹神俊非凡的汗血宝马。那马通体赤红，四肢修长，肌肉线条流畅，在殿外的阳光下，仿佛有光在皮下流动。
“我主大宛国王，听闻天朝物华天宝，人杰地灵，特献上国宝‘追风’与‘逐电’！”使臣的声音洪亮，带着几分刻意的炫耀。“此神驹日行千里，夜行八百，不知大宣朝堂之上，可有骏马能与之匹敌？”
殿下的文武百官面面相觑，窃窃私语。大宣自然有好马，可要说日行千里，那纯属吹牛。这西域使臣明摆着是来下马威的。
御座上的傅庭远不动声色。“使臣有心了。大宛国的宝马，朕心领了。”
那使臣却不依不饶，抚摸着马鬃，笑道：“陛下，宝马配英雄。我主还说，若天朝能有脚力胜过此马的坐骑，愿再献上黄金万两，玉石百方。若是没有……”
他拖长了音调，眼中的轻蔑几乎不加掩饰。
“若是没有，又当如何？”一个清脆的女声从殿外传来。
众人回头，只见薛听雪一身便服，施施然地走了进来。她看都没看那两匹宝马，径直走到傅庭远身边。
“陛下，跟两头畜生比谁跑得快，多掉价。”她凑到傅庭远耳边低语了几句。
傅庭远先是一愣，随即眼中闪过一丝玩味的笑意，他清了清嗓子。“皇后说得有理。脚力快慢，终究是小道。不如，咱们就依皇后的意思，换个比法。”
使臣一昂头：“如何比？”
薛听雪笑了笑。“比力气。你的两匹宝马，对阵本宫的一件新玩具。谁要是被拉动了，就算谁输。”
“比力气？”使臣仿佛听到了天大的笑话，“皇后娘娘，您可知这两匹宝马合力，能拉动万斤巨石！您要用什么来比？莫非是传说中的上古巨兽不成？”
“是不是巨兽，你待会儿就知道了。”薛听雪对殿外的薛真打了个手势。“把我的‘铁牛一号’开进来。”
片刻之后，一阵“哐啷哐啷”的金属摩擦声和“噗嗤噗嗤”的蒸汽喷吐声由远及近。一个谁也形容不出来的黑色铁疙瘩，冒着滚滚黑烟，慢吞吞地驶到了太和殿前的广场上。
这怪物浑身漆黑
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