苏州，枕流园。
这座私家园林的名字取得雅致，做派却比皇家御苑还要奢靡。
薛听雪的凤驾停在园门外，青枫替她掀开车帘。
她没急着下车，目光扫过门口那两尊比人还高的太湖石，又看了看旁边假山叠水里游弋的锦鲤。
“这园子，比我未央宫还大。”她淡淡说了一句。
前来迎接的萧天河脸上堆着笑，腰弯得像一只煮熟的虾。
“娘娘说笑了，草民这小门小户，怎敢与天家气派相比。一点不成敬意的玩意儿，能得娘娘圣驾光临，是这园子修了八辈子的福气。”
他身后，乌泱泱跪着一片江南地区的头面人物，丝绸商、盐商、粮商，一个个锦衣华服，此刻却都把头埋得低低的。
薛听雪走下马车，青枫紧随其后。
“都起来吧。”
她话音不高，众人却像是得了大赦，纷纷起身，只是依旧不敢抬头。
萧天河在前面引路，姿态谦卑，言语间却透着一股藏不住的炫耀。
“娘娘，这边请。这池子里的水，是从百里外的天目山引下来的活水。”
“娘娘，这长廊上的木雕，是前朝的老师傅花了十年功夫才刻完的百鸟朝凤图。”
薛听雪一路走，一路看，脸上没什么表情。
园内三步一哨，五步一岗。
那些所谓的“仆役”，个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利，走路时下盘稳得像钉在地上的桩子。
宴席设在园中最开阔的水心亭，四面环水，只有一条九曲回廊连接。
亭内已经坐满了人，见到薛听雪进来，又是一阵山呼。
“免了。”薛听雪挥挥手，径直走向主位。
她坐下，拿起筷子，夹了一口面前的水晶肴肉。
“不错。”她点评道。
萧天河见她动了筷子，这才松了口气，举起酒杯。
“草民萧天河，携江南商户，敬娘娘一杯！”
众人纷纷举杯。
薛听雪没动，只是看着他：“本宫不喝酒，只喝茶。”
萧天河的笑容僵在脸上，但很快又恢复如常。
“是是是，草民疏忽了。来人，快给娘娘换上今年最好的雨前龙井！”
气氛有些尴尬，一个须发皆白，穿着素色长袍的老者站了起来。
他看上去比萧天河还要年长一辈，精神却很好，戴着一副金丝眼镜，文质彬
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