京城分两县，东为定川，西为安朔。
定川县是勋贵聚居之所；而安朔县则多商贾往来、平民汇聚。定远侯府位于定川地界，林羽报名的，自然是这定川县试。
定川县衙，后堂。
烛火燃了半夜，烧得只剩半截。
于知县靠在太师椅上，低头盯着试卷，眼皮子直打架。
“老爷，歇了吧，”师爷在一旁劝道，“这都后半夜了，剩下的无非核对排名，我们做就行了。”
于知县摆摆手，强撑着又翻了一页：“不急，我再看看。”
这次定川县试，报名者三百七十二人。
第一场刷下去十二个——有夹带的，有请人替考的，还有两个当场吓得尿了裤子，卷子都没写完就被架了出去。
第二场又刷下去六人，都是身体精神没撑住，自己倒下了的。
第三场、第四场下来，能完完整整考完四场的，只剩下三百零一人。
这三百零一份卷子已经全部批完，今夜，于知县要亲自审阅一遍。
说实话，看得他胸闷气短，头疼不已。
不是字写得像狗爬，就是文章写得像一塌糊涂。有一份卷子，开篇第一句就是“夫天地者，万物之逆旅也”——于知县还以为是个有出息的，结果往下看，第二句是“吾尝闻，鸡有三德，首戴冠者文也，足搏距者武也……”
他把那份卷子扔到一边，骂了句“不知所云”。
又一份，策论通篇掉书袋，引经据典引了几十个，愣是没一句自己的话。
再一份，字倒是工整，可通篇就一个意思：我要当官，我特别想当官，我当官了一定是个好官。
于知县看得直摇头。
三百多人，能入他眼的，不超过十个。
而能让他眼前一亮的……
他打了个哈欠，又翻过一份卷子。
字迹映入眼帘的瞬间，他愣了一愣。
这字……
清秀工整，却不死板。每一笔都落在该落的地方，却又透着股仙气灵动。
于知县揉了揉眼睛，往下看去。
这一题是《大学》里的“物有本末，事有终始”。这题中规中矩，答得好不难，答出彩却不容易。
眼前这份卷子，开篇便是：“本者，根也；末者，枝也。本固则枝荣，本朽则枝枯。事之终始，亦如是。君子欲成其事，必先正其本……”
于知县微微颔首。中规中矩
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