次日，金銮殿。
朝会照常开着。
楚天阔靠在龙椅上，半阖着眼听。
文武百官分列两侧，站得笔直。
殿外脚步声响起，沈全快步进来，躬身道：“陛下，拂菻国使者求见。”
楚天阔睁开眼，摆了摆手：“宣吧。”
不多时，狄奥多拉带着几个随从鱼贯而入。
今日她换了一身衣裳，还是紫色长裙，可腰间的宝石换成了深蓝的，配着金线腰带，在殿内灯火下泛着幽光。
身后几个随从也换了袍子，颜色各异，可领口一样低，袖口一样紧。
腰间的金属物件一样叮当作响。
满朝文武又齐刷刷转头看去。
昨日见过了，今日倒是没那么稀奇。
可还是有不少人盯着看。
狄奥多拉走到殿中央站定，右手抚胸，行了一礼，“拂菻使者狄奥多拉，拜见大乾皇帝陛下。”
身后几个使者跟着一起行礼。
“免礼。”
楚天阔抬了抬手，“昨日歇得可好？”
“多谢陛下挂念，外臣歇得很好。”
狄奥多拉直起身，碧色的眼睛扫了一圈殿内，缓缓开口，“外臣昨日将国书呈上，陛下想必已经看过了，今日再来，是想就建交之事，跟陛下细谈。”
“细谈？”
楚天阔靠在龙椅上，语气不咸不淡，“你说。”
狄奥多拉清了清嗓子，“拂菻与大乾相隔万里，中间隔着月氏、波斯。若两国建交，商路要通，使者要往来，货物要流转，这些都是好事。可有一桩难处。”
楚天阔淡定问道：“什么难处？”
“自然是商路的安全。”
狄奥多拉道：“拂菻的商船走的是波斯、天竺、南洋这条线，若与大乾通商，商船需在大乾东南沿海停靠补给。可那片海域常有海寇出没，拂菻商船不熟悉大乾沿海的水道，怕出意外。外臣恳请陛下，允许拂菻在大乾东南沿海设一处商栈，并请大乾水师为拂菻商船护航。”
话音落下，殿中安静了下来。
文武百官面面相觑。有人皱起了眉头，有人凑近了低声嘀咕。
“让外邦在沿海设商栈？”
“还要水师护航？这……”
“不妥吧……”
楚天阔听着底下的议论声，脸上没什么表情，看向狄奥多拉，“外邦使者。”
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