想想都有趣，看罢把那封圣旨连同印玺随手往吕方一抛：“吕方，拿去收好！”
吕方见那玉印凌空飞来，唬得魂飞魄散。
慌忙合身扑上，堪堪把那印接在怀里，两手捧定，额头都渗出汗来。
燕青和段景住在旁看得分明，真真羡慕不来，人家是亲传弟子，这待遇真不一般。
宣和二年，辽天庆十年，六月。
辽兴军节度使府新到了一位主人，耶律大石。
此时的耶律大石年方三十出头，生得魁伟英挺，双目炯炯有神。
五年前，天庆五年，他中了进士，授翰林应奉，不久迁翰林承旨。
《辽史》里头，他是唯一契丹本族的进士。
当年那榜下来，真真是风头无两，满朝文武都道此人前程不可限量。
可身在乱世，纵是麒麟之才，也由不得自己挑拣时运。
先是外放泰州，后又移任祥州。
这两处都在辽金前线的当口，说起来是朝廷看重，委以重任。
可惜生不逢时，铁骑南下如狼似虎，泰州、祥州相继失陷。
也不是他耶律大石不尽力，实在是大势已去，独木难支。
护步达冈一战，辽国号称七十万大军，被完颜阿骨打二万金兵杀得尸横遍野、溃不成军。
防线一路收缩到辽河，他两座孤悬在外的州城，又能有何作为？
祥州既陷，耶律大石便失了职守，闲居在中京大定府，一坐便是两年。
这两年里，他冷眼看尽朝堂昏聩、军心涣散，空有一身本事，却无处施展。
直到今年，二大王耶律得重，看在自己妹子答里孛的面上，亲自上书天子，才重新起用。
授为辽兴军节度使，命他镇守平州，属南京道耶律淳辖制。
平州这地方，说起来尴尬。
说它重要，又并非前线。
北望金国的辽阳府，当中还隔着来州、锦州两个州，金兵要打到这里，还得先破了那两处。
说它不紧要，偏生乃是燕京的东北门户，辽西走廊的咽喉。
辽西走廊若失，金骑便可长驱直入，兵锋直指燕京，南京道半壁江山危殆。
耶律大石领了命，并不急着到任。
他一路上顺着辽金边境，一站一站地看下来，偶尔还直入金境。
这一路走得凶险，上回若不是恰好碰到路过的宋使，差点把性命都送了。
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