老医匠颤抖着伸出三根手指:“最多……三日。若高烧再不退,毒素攻心,就……”
“够了。”
颜无双转身,走出营帐。
晨光刺眼。她眯起眼睛,看着大营里来来往往的士兵。有人抬着担架匆匆跑过,担架上躺着断臂的伤兵,鲜血滴落一路;有人蹲在营火边熬药,陶罐里冒出苦涩的蒸汽;远处校场上,新编入的“乞活军”正在操练,喊杀声震天。
这一切都建立在伯符还活着的基础上。
如果他死了呢?
颜无双闭上眼睛。她能想象到——军心溃散,士气低落,吴军趁机反扑,沅陵城久攻不下,整个荆南之战陷入僵局。然后呢?益州内部那些蠢蠢欲动的豪强,那些阳奉阴违的官吏,那些还在观望的士族……他们会像闻到血腥味的鬣狗一样扑上来。
“大人。”
诸葛元元的声音在身后响起。
颜无双睁开眼,看见她手中那卷皮卷已经展开。皮卷上用暗红色的颜料绘制着简陋的地图,线条扭曲,标注着古怪的符号。其中一处,在益州以南、群山环绕的深处,画着一个圆圈,旁边用古篆写着两个字:隐村。
“这是‘影月’三年前从南中传回的密档。”诸葛元元的手指点在圆圈上,“据记载,南中深山之中,有一支避世隐居的族群,自称‘巫医族’。他们世代钻研医术药理,尤其擅长治疗各种疑难创伤和奇毒。族中长老掌握着一种名为‘血灵芝’的奇药,据说能解百毒、续断脉、生白骨。”
“血灵芝?”颜无双重复这个名字。
“传说此药生**年古木之根,吸日月精华、地脉灵气,三十年才生一株,形如凝血,触之温润如脂。”诸葛元元的声音压低,“若此传说为真,或许……能救伯符将军。”
颜无双盯着地图上那个遥远的圆圈。
南中。那是益州以南的蛮荒之地,群山连绵,瘴气弥漫,道路断绝。当地土司各自为政,汉人官吏形同虚设。更深处,是连土司都不敢轻易涉足的原始山林,传说中有毒虫猛兽、诡异瘴疠,还有那些与世隔绝、敌视外人的蛮族部落。
“从这里到南中隐村,最快需要多久?”她问。
“若走官道,绕行双柏,再入施甸,至少二十日。”诸葛元元顿了顿,“但若派精锐小队,轻装简从,翻越险峰,走猎户和采药人踩出的野径……或许能缩短到十日。”
“十日。”颜无双喃喃道。
伯符只有三日。
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