颜无双策马走在队伍中间。
她呼吸着清晨的空气，空气里有泥土的腥味，有草木的清香，有马匹的汗味。风吹过脸颊，带着初夏的微凉。官道很宽，能容四马并行，路面是夯实的黄土，被车轮碾出深深的车辙。
看着办策马靠过来。
“使君，按这个速度，午后能到落马坡，我们在那里歇脚，明日中午前应该能到黑风峪外围。”
颜无双点头。
她回头看了一眼身后的队伍。五十名护卫，都是看着办从军中精选出来的好手，骑术精湛，箭术过人，而且忠诚可靠。这些人跟着她南下，是把命交在了她手里。
她握紧缰绳。
“看着办。”
“在。”
“如果到了黑风峪，润帝提出过分要求，或者谈判破裂，我们该如何应对？”
看着办沉默片刻。
“属下以为，”他说，“润帝既然愿意谈判，说明他也不想打。流民求的是活路，不是死路。只要我们给出的条件够好，他应该会接受。”
“如果他不接受呢？”
“那……”看着办顿了顿，“属下会护着使君，杀出一条路。”
颜无双看了他一眼。
“杀出一条路？”她轻声重复，“五十人对两千人，在山地里？”
看着办脸色一僵。
“属下失言。”
“不，你说得对。”颜无双转过头，看向前方蜿蜒的官道，“如果真的到了那一步，也只能杀出一条路。但我们要做的，是让那一步永远不要到来。”
她踢了踢马腹，加快速度。
队伍在官道上疾驰，马蹄扬起尘土，在晨光中形成一道黄色的烟尘。路旁的稻田飞快地向后退去，山峦越来越近，官道开始爬坡，路面变得崎岖。
***
午后，队伍抵达落马坡。
这是一处山间小驿站，只有几间简陋的茅屋，一个马棚，一口水井。驿站老板是个五十多岁的老汉，满脸皱纹，看到这么多人马到来，吓得手足无措。
看着办下马，上前交涉。
“老丈，我们借此地歇脚，喂马饮水，不会打扰太久。”
老汉连连点头：“官爷请便，请便。”
护卫们下马，将马匹牵到马棚，喂草料饮水。有人从井里打水，清洗马匹，有人生火做饭，有人负责警戒。颜无双走进一间茅屋，屋里很简陋，只有一张木桌，几条
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