他当即折返永丰米行，将米袋重重顿在柜台上，声音因愤怒而颤抖：「後生仔！你们————你们卖的是什麽米？！我花钱买的油尖米，怎麽变成这喂牲口的麸糠了？！我老婆病着，就指着这口好米啊！」
夥计一看这米，心里咯噔一下，暗道坏了。他认得这苦力，也记得要的是好米。他下意识地瞥了一眼後堂，脸上露出为难和一丝慌乱，支支吾吾道：「阿叔——您是不是————弄错了？我们永丰的米，向来————」
「弄错？我刚从你这秤的米！袋子都没换！你自己看！」苦力激动地抓出一把米糠混合物，几乎要怼到夥计脸上。
店里的其他顾客也被吸引，纷纷围拢过来，指指点点，议论纷纷。夥计额头冒汗，他知道这米肯定有问题。但他不敢承认，更不敢深究，只想息事宁人，便硬着头皮装傻充愣：「这——这——阿叔，或者是您路上不小心——掺了东西？我们店里的米都是好的，您看——」他指着旁边一筐看似不错的米。
「放屁！」苦力气得眼睛都红了，「我一路抱在怀里回来的！怎麽会掺东西？你们这是黑店！坑害老实人！」
就在这时，柜台上的学徒阿贵一脸不耐烦地走了出来。他刚才正午後瞌睡被外面的吵闹声搅了兴致，火气正旺。他走出来扫了一眼苦力，又瞪了一眼手足无措的夥计，抬起手就骂开了：「吵什麽吵？嚎丧呢？挡着门还做不做生意了？」他指着苦力，唾沫星子乱飞，「你个老也，买不起好米就别买！谁知道你是不是自己掺了东西想来讹诈？滚滚滚！别在这碍
眼！」说完，他竟伸手去推搡那苦力。
苦力一个踉跄，又惊又怒。夥计怕事情闹大低声劝道：「阿贵，别动手，有话好好说————」
「好好说个屁！」阿贵正在气头上，见夥计竟敢「忤逆」自己，更是火冒三丈，转头就把矛头对准了他，「你个吃里扒外的蠢货！掌柜的养你是让你帮外人说话的？再罗嗦信不信连你一块儿滚蛋！」他颐指气使，仿佛自己才是这米行的主人。「还愣着干什麽？把这老东西和这袋垃圾给我赶出去！晦气！」
夥计被骂得面红耳赤，又惧於阿贵背後的掌柜，看着周围顾客鄙夷的目光和苦力绝望的眼神，他羞愧地低下头，终究没敢再吭声。
在阿贵的厉声催促下，他只得咬着牙，半推半劝地将还在哭骂的苦力和那袋掺糠米「请」出了店门。那袋米被粗暴地丢在街角，白花花的米糠混着砂石撒了一地，在阳光下显得格外刺眼。
这一
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