六月上旬，广州，风满楼。
四大粮商此时气氛压抑得如同暴雨将至。红木圆桌旁，坐着广州城曾经叱吒风云的四大粮商：鬓角花白、愁眉深锁的陈掌柜：眼神犹带精明却难掩疲惫的周东家：体态发福、
此刻却如坐针毡的郑老板；以及年轻气盛却一脸愤懑不甘的少东家周少棠。桌上空空如也，连杯茶都没人斟，实在是顾不得了。
「柏贵这是要逼死我们啊！」陈掌柜重重一拍大腿，声音嘶哑，「开口就是二十万两的捐输」！还要我们开仓平抑粮价？拿什麽平？仓库早他妈被抢空了！」
「何止柏贵！」周东家冷笑一声，带着深深的怨毒，「怡和伯克那些洋鬼子！当初哄着我们高价吃进，说什麽联手操控，稳赚不赔！现在呢？他们仓库堆得流油，却一粒米都不放出来！就等着看我们被官府勒死，好低价吞了我们！
郑老板擦着额头的冷汗，声音发颤：「当初——当初昌兴行的林远山，粮价刚起风那会儿就关了铺门，囤货不出——我们还笑他胆小，错过泼天富贵——谁曾想——」他顿了顿，语气复杂，「他不仅在高点把货全转手卖给了我们——还——还避开了那晚的暴乱——这——这到底是走了狗屎运，还是——」
「还是他林远山，早就看穿了这是个火坑！」少东家年轻气盛，脸上既有不甘，也有一丝难以掩饰的佩服，「我们几代人积累的基业，自以为根基深厚——结果呢？被他一个後起之秀——耍得团团转！现在想想，他当初关门歇业，怕不是胆小，是精明到了骨子里！」
「哼！我们几家联手，未必就——」陈掌柜强撑着最後一点傲气，实际上他自己也知道其中问题，只是——
话音未落，雅间门被无声推开。林远山一身素色绸衫，神色平静地走了进来。四大粮商的目光瞬间聚焦在他身上，复杂难言，甚至都顾不得跟在一旁的苏文哲。
林远山没有寒暄，甚至没有看桌上空着的茶具，径直走到主位坐下喊了一句：「上菜吧！」
很快，一个夥计端着托盘进来。托盘上，没有珍馐美味，只有五碗热气腾腾、颗粒分明的白米饭！夥计小心翼翼地将米饭放在桌面便躬身退下甚至都没有分到面前。
空气仿佛凝固了。四大粮商看着眼前这碗最简单、此刻却无比刺眼的白米饭，脸色变幻。
林远山抬手推掌指向那桌上的碗，声音不高，却清晰地敲在每个人心上：「诸位东家掌柜，请用。」他抬起眼，目光如同实质，扫过四人，「今日请诸位
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