插在他头上的催命符。
不行，这件事不能自己扛。
“备轿！去巡抚衙门！”
……
加急的传令兵擎着插翎羽的文书，马脖子上的铜铃铛在晨风里叮当乱撞。
将军府正堂的西洋自鸣钟刚敲过卯时三刻，穆特恩手里的盖碗茶便已经砸了出去。
“抽走了两百还剩四百人！整整四百啊！就算是四百头猪都不可能这么快被干掉！”这位广州将军的补服袖子沾着茶渍，红宝石顶戴下青筋暴起，双眼花翎随着怒吼簌簌乱颤。
镶黄旗佐领的腰刀哐啷出鞘，刀尖指着跪在地上的绿营传令兵，“汉军旗都是饭桶！昨夜西关的婊子都比你们警醒！你们绿营倒睡得踏实！”
话音未落，穆特恩抢过腰刀劈下，那半边脑袋骨碌碌滚到师爷脚边。
可怜的传令兵变成了出气筒，而他的死不会有任何影响，谁让人家是旗人，而他就是个绿营。
“传令！”穆特恩提着那还在滴血的腰刀，神情狰狞就像是恶鬼一般，“出兵给我查！封锁起来，将那些逆贼全部杀干净！”
师爷不敢多说一声生怕惊了这个杀神，他记得上月将军在倚红阁醉酒，也是这般嚷着要“杀尽汉狗”，只得应下急忙离开。
窗外传来巡防营调兵的号角声，混着十三行码头苦力们的喧哗，在湿热的晨雾里发酵成某种不安的躁动。
……
柏贵的手指在紫檀木案几上敲出急促的节奏，杯中的茶水结了层油膜，却没人敢上前续杯，广州巡抚的目光掠过跪了满地的官吏。
“到底是谁？是不是去年番禺闹漕粮的那帮刁民？”他慢悠悠拖长音调，“还是红巾帮的逆贼？难不成长毛打到广州了吗？”
猛然一拍桌面，那声调突然一变，“我不管是谁，都给我查！查出来他们死，查不出来你们都得掉脑袋！”
花厅里死一般寂静，“还在这里干什么？还不快去查！”
待到众官连滚带爬退下，柏贵那暴怒便收起，仿佛作的一场戏，这些家伙不给点压力是不会办事的，他可太懂这满清官场。
至于昨晚的这件大事倒也动摇不了他的心性，为官这么多年，他见过太多事情了。
只是这边刚端起茶杯，屏风后转出个师爷却是轻咳：“抚台大人，叶制军那边…”
柏贵的瞳孔骤然收缩，那杯中油膜撇去却漏出底下浓厚的茶汤，叶名琛这老匹夫，怕是要借剿匪之名来查海关的烂账！
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