严重，普通百姓、乡绅富户皆受其害，对敢于剿匪的官兵，自然心存敬意。
“庄主过誉了，分内之事。”龙昊淡淡一笑，转而问道，“看庄主气度，不仅文采斐然，似乎也身负不俗武艺？这栖云庄高墙深院，布局有度，暗合防御之理，庄中青壮，亦多孔武有力、目光有神之辈，可是庄主平日亦操练庄客，以御匪患？”
沈明轩眼中精光一闪，叹道：“龙公子慧眼如炬。不瞒公子，沈某少年时也曾好武，访过名师，略通拳脚。归隐后，见世道不靖，山间偶有毛贼出没，便组织庄中青壮，农闲时习练些粗浅武艺，结寨自保，让公子见笑了。”他顿了顿，看着龙昊，又看了看院中虽经休整、但眉宇间仍带煞气、行动间颇合军阵之法的柳听雪、石娃儿等人，脸上露出犹豫、挣扎，最终化为决然的神色，忽然起身，对着龙昊深深一揖。
“沈庄主，这是何意？”龙昊略感意外，虚扶一下。
“龙公子，沈某有一不情之请，还望公子成全！”沈明轩直起身，脸色微红，带着几分激动道，“沈某观公子与诸位壮士，皆非常人，乃真豪杰、大英雄！沈某蜗居山野，空有一身武艺，满腹经纶，却只能老死林泉，实有不甘！庄中亦有数位好儿郎，勇力过人，素怀报国之志，只苦于无门路，无明主！今日得遇公子，实乃天意！沈某……沈某愿将庄中武艺最佳、心性最坚的几人，荐于公子麾下，供公子驱策，随公子建功立业，报效国家，总好过在这山间埋没！还望公子不弃，收留他们！沈某也……愿为公子在钱粮、消息上，略尽微薄之力！”
他这番话，说得有些急切，但情意拳拳，目光热切。显然，他通过观察，认定龙昊绝非常人，其部属也非等闲，剿灭海盗的“义士”身份更是让他钦佩，便生出了“奇货可居”，为庄中好儿郎，也为自己的未来，投靠的念头。这世道，有本事的想找明主，有家业的想找靠山，实属平常。
龙昊略一沉吟，没有立刻答应，而是道：“庄主高义，龙某心领。只是，我等效命行伍，刀头舔血，前程未卜，恐非安身立命之良选。且我处用人之道，首重心性、忠诚，次看勇力。庄中好儿郎，可愿受此等苦楚，行此等险事？”
“公子放心！”沈明轩见龙昊没有断然拒绝，大喜过望，连忙道，“我推举的这两人，心性、忠诚，绝无问题！他们是孪生兄弟，乃我庄中佃户之子，自小在庄中长大，家世清白，父母早亡，是我一手看着他们长大，情同子侄！他们自幼力大无穷，饭量也是常人数倍，一身力气，不是我夸口，等闲
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