夜，深沉如墨。江州城结束了白日的喧嚣，渐渐沉入梦乡。只有秦淮河两岸的画舫楼阁，依旧灯火通明，丝竹管弦与笑语欢声，交织成一片浮华的夜曲。然而，在这片繁华之下，某些不为人知的暗流，正悄然涌动。
城西，沈氏药行，后宅密室。
这里并非沈家祖宅，而是现任家主沈万青在城中一处不显山露水的别业。密室位于地下，入口极为隐蔽，需通过书房书架后的机关方能开启。此刻，密室中仅点着两盏昏暗的牛油灯，光线昏黄，将人的影子拉得长长的，投在墙壁上，显得有些摇曳不定。
密室陈设简单，只有一张厚重的紫檀木方桌，几把靠背椅，以及角落一个存放账册文书的老旧木柜。空气中弥漫着淡淡的、陈年的药材与书卷混合的气味。
龙昊与沈万青相对而坐。赵文启侍立在龙昊身后，手始终不离腰后短刀。沈万青身后，则站着一位身形佝偻、沉默寡言的老仆，看似不起眼，但龙昊能感觉到，这老仆气息绵长，太阳穴微微鼓起，显然身怀不俗的武艺，是沈万青的贴身护卫。
沈万青年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，身穿一袭半新不旧的靛蓝色绸衫，气质儒雅，更像一位饱学的夫子，而非掌控江州及周边数郡大半药材生意的巨贾。只是他那双眼睛，偶尔开合间闪过的精光，显露出商海沉浮磨砺出的精明与沉稳。
桌上摆着两杯清茶，已无热气。气氛有些凝重。
“……铁无情此人，老夫在京中时亦有所耳闻。”沈万青缓缓开口，声音平和，却带着一丝不易察觉的凝重，“‘铁手无情，追命夺魂’，绝非虚言。他此次南下，名义上是追查刘三彪失踪及富户连环失窃案，但以老夫看来，恐怕醉翁之意不在酒。江州近来的暗流，或许已被京中某些人注意到了。”
龙昊端起早已凉透的茶杯，指尖摩挲着细腻的瓷壁，神色平静：“沈公所言甚是。刘三彪不过一地痞，黄有德也仅是一富户，即便案件离奇，也未必能劳动四大名捕之一亲临。铁无情此来，查案或是其一，探听江州虚实，尤其是……王府动向，恐怕才是更深层的目的。”
他放下茶杯，目光直视沈万青：“王府夜宴，我与乐平郡主的冲突，恐怕此刻已传入铁无情耳中。加之昨夜有宵小意图对我不利，虽未得逞，但江州这潭水，已然被搅浑。铁无情是明察秋毫的神捕，有些线索，怕是瞒不过他。”
沈万青捋须沉吟，目光在龙昊年轻却沉稳异常的脸上扫过。眼前这位神秘的龙公子，初来江
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