罪役水坞的第三天，天还没亮，急促的铜锣声与粗暴的踹门声就惊醒整艘刘家宝船。
“都给老子滚出来！”
戴着铁面罩的检疫官领着一队杀气腾腾的番子，把船上所有人轰到甲板上：“奉大明堡军令，尔等私藏疫物，罪无可赦。然郡王殿下仁慈，给你们一条活路。”
检疫官语调森寒，手里的铁尺直指不远处那座正热火朝天施工的巨大防波堤。
“从今天起，你们就是这儿的罪役。男人搬石头，女人送水做饭。什么时候这道防波堤合龙了，你们的罪才算赎清。”
刘老爷子噗通一声跪倒在地，死死抱住检疫官的大腿哭嚎：“官爷！冤枉啊！我这把老骨头……”
“聒噪！”
检疫官一脚将他踹翻，铁尺指向岸边一具刚被巨石砸烂的苦役尸首。
“或者你选那条路，更省事。”
一艘小火轮冒着黑烟靠过来，将宝船上所有值钱的货物扫荡一空。剩下的破烂连同船上所有人，被一并发配到那片喧嚣的工地。
大明堡·防波堤工地。
这里简直就是人间炼狱。
湿热的海风夹杂着咸腥潮气，吹在人身上黏腻难受。头顶烈日毒辣，脚下尽是滚烫的沙砾与棱角锋利的碎石。
上千名肤色各异的苦役在监工的皮鞭下，喊着沙哑的号子，艰难地推动巨石。
刘老爷子换上了一身破烂的粗麻号衣，一双手磨的血肉模糊。他肩上扛着一根木杠，杠子另一头是个哭的比他还惨的泉州富商。
两人抬着一筐碎石摇摇晃晃地走，刘老爷子嘴里不住地哀叹：“祖坟冒黑烟！这回真是祖坟冒黑烟呐！早知道封王的买卖要自己亲自搬砖，老夫在泉州吃香喝辣不好吗！”
刘香莲提着一个粗陶水罐跟在人群后头，原本娇俏的脸蛋晒的通红，嘴唇干裂，却固执地守在一个人身边。
朱雄英沉默地推着独轮车，车上装满沉重的石块，车轮每碾过沙地都会陷进去半寸，神色平静的可怕，周遭炼狱般的景象根本影响不到他分毫。
“先生，喝口水。”刘香莲快步追上，将水罐递到他嘴边。
朱雄英停下车，就着她的手喝了几口水，抬眼望向远处那座正在修建的主炮台。
炮台筑的极高，由巨大条石与水泥混合垒砌，其中一面墙体却裂开了一道清晰的缝隙，看着像道丑陋的伤疤。
几个身穿军匠服饰的人正围着裂缝急的团团转，为首的
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