在大厅中央，像尊被泡烂的木雕。范·德·霍夫把玩着象牙地球仪，阿卜杜拉则缩在角落里，拿手帕玩命地擦汗。
“所以，伟大的‘海狼’，被一群卖布的商人打的丢盔弃甲？”范·德·霍夫的笑声不大，但格外刺耳，“你是我见过最废物的海盗。”
拉蒙没吭声，从身后独臂头目手里接过一个布包，“哗啦”一声，全倒在地上。
全是扭曲的兵器碎片，变形的火铳管，断裂的刀身，还有几片带血的黑色铁甲片。
“这些，都是从明国商船上射出来的。”拉蒙声音很平：“他们的船，不全是木头。冲在最前面的，是铁做的。我们的炮弹打上去，就跟扔了个石头子没区别。”
“他们的火炮，比我们的多，射的比我们的远。”
“最可怕的，”拉蒙抬起头，充血的眼睛死死盯着范·德·霍夫：“是他们的商人！那些本该跪地求饶的肥羊，看见我们的船，眼睛里全是绿光！”
“他们嘴里喊的不是‘饶命’，是‘赏金’！是‘绩效’！是一个脑袋十两银子！”
“他们跟疯狗一样拿船撞我们！他们不是在打仗，他娘的是在冲业绩！明国的王爷下了令，我们这些人的脑袋，在他们眼里，全是他妈的赏金！”
阿卜杜拉听的浑身发抖。
范·德·霍夫脸上的笑意，一点点僵住。
他能理解海军，但他理解不了一支由“疯批上班族”组成的军队。这不符合他认知的任何战争逻辑。
就在这时，门外一阵骚动，一个穿金线长袍，戴华丽头巾的男人，在一群护卫的簇拥下大步走了进来。
帕拉米苏拉，马六甲海峡名义上的主人，亲自来了。
“范·德·霍夫准将，我的朋友。”帕拉米苏拉的脸色阴沉的能滴出水，“我们有共同的麻烦了。”
他看都没看地上的拉蒙，径直走到范·德·霍夫面前。
“明国人的舰队，有三百艘，其中至少五十艘是铁甲战舰。他们的目标，是整个马六甲。”
“拉蒙说的，是真的。”
帕拉米苏拉伸出三根手指。
“我愿意，把马六甲航道未来十年三成的商税，交给您。并且，在海峡南口，为您修一座不亚于圣安多尼堡的永久要塞。”
范·德·霍夫的呼吸，快了一拍。
三成商税？那是一条流淌黄金的河！
“我需要您的重炮，您的海军教官。”帕拉米苏拉的目光转向
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