海风里那股子胡椒跟死鱼烂虾混在一块的味儿，直往人鼻子里灌。
泉州港的码头上，福船、广船挤的跟下锅的饺子一样，密密麻麻的桅杆戳在天上，活像个成精的大号刺猬。
跳板上，光着膀子的脚夫扛着麻袋，步子踩的木板咚咚响，汗珠子跟下雨似的往下砸。
“公子爷！瞧瞧这货！刚从真腊国运来的红蓝宝石，顶尖的成色，三个银币就当交个朋友！”
一个穿短褐的货郎也不看来路，直接堵在了朱雄英跟前，献宝似的捧着个木匣子。
朱雄英一身不起眼的青袍，手里拿把折扇不紧不慢地敲着掌心，看了眼匣子里那些色泽浑浊，连砂眼都没磨干净的破烂石头，直接给气乐了。
“三个银币买你这堆玩意儿？你当孤是刚出海的雏儿，眼瞎不成？”
那货郎一张脸当场憋成了猪肝色，讪讪地收起匣子，一头钻进人堆里，估摸着是去寻下一个更好骗的冤大頭。
朱雄英转头看向远处的栈桥。一个满脸红毛的法兰克商人，正揪着牙行掌柜的衣领子，用半生不熟的汉话，为了一点抽成吵的唾沫星子横飞。
那掌柜却稳如泰山，分毫不让，手里的算盘珠子拨的噼里啪啪响，半个子儿都不肯松口。
“这才有几分人间烟火气。”朱雄英合上折扇，轻轻敲了敲手心。
这几年，从尸山血海的死囚营里杀出来，又在朝堂上跟那帮老狐狸斗心眼，整个人都绷的跟块铁似的。
眼下听着这市井里铜钱落地的脆响，才觉出几分活人的滋味。海路通了，银子活了，大明的血脉，总算是重新热乎起来。
不远处一座茶楼的二层，半扇木窗虚掩着。
窗后有个黑影，端着个粗瓷杯子，自打朱雄英踏上码头，那双眼睛就跟钉子似的，死死锁在他身上。
那人将杯中茶水一饮而尽，在桌上拍下一枚铜钱，悄无声息地转身下楼。
白虎落后朱雄英半步，头上的斗笠压的极低，脚步微微一顿，右手大拇指在刀镡上轻轻一顶，刀刃无声无息地出鞘了半寸。
周围，十二个扮作挑夫的汉子身形微动，不着痕迹地换了位置，瞬间将朱雄英方圆三丈之地护的风雨不透。
“收敛点，别吓到了百姓。”朱雄英声音平淡，继续朝前迈步。
福建承宣布政使司，签押房。
冰盆里冒着丝丝白气，福建布政使林德源却急的满头大汗。
“蒋大人！殿
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