穿着宝蓝色杭绸直裰的年轻人快步走进暖阁，神色激动。
他是钱蕴德的长子，钱谦。
“成了！‘德记’商行在吕宋的庄子，上个月又拓了三千亩，种的全是咱们从天竺弄来的棉花种子，长势比这边的还好！”
钱蕴德垂着眼，只“嗯”一声。
钱谦急了，凑上前压低声音：“父亲！您知道这意味着什么吗？光是吕宋那一个庄子，一年下来，光卖棉布，就能给咱们挣回至少三十万两雪花银！这还没算从澳洲运回来的羊毛和矿石！”
“咱们的船队，如今南到马六甲，东至新金山（澳洲），沿途二十七个港口，都有咱们的货栈和人手！那些土著番王，见了咱们‘德记’的龙纹旗，比见了他们亲爹还恭敬！”
钱谦的呼吸都粗重起来：“一年！爹！咱们家如今一年在海上的纯利，早就过了一千万两！整个江南，谁家比得了？就是朝廷的国公重臣的私库，怕是也没咱们家底厚！”
听到这个数字，钱蕴德这才睁开眼。
他呷了一口茶，看向自己这个还略显稚嫩的儿子，摇了摇头。
“沉住气。”
他的声音温润，却透着十足的威严。
“账，不是这么算的。”
“朝廷？”钱蕴德嘴角露出一丝不易察觉的轻蔑：“朝廷算个屁！它能给咱们片板下海的许可吗？它能派水师替咱们剿灭海盗吗？”
“不能。”
“这万里海疆，是咱们自己一刀一枪，一船一船打下来的！”
“如今咱们有自己的船队，有自己的护卫，有几万个在庄子里给咱们种地、挖矿的奴隶。咱们自己就是王！”
他放下茶盏，看着窗外盛开的牡丹，悠悠地说道：“这几年，风声不对。朝廷那位太孙，听说不是个安分的主。他又是北伐又是西征，把他爷爷的国库都快打空了。”
“爹的意思是？”钱谦暗自心惊。
“今年府里递上去的折子，我已经让你叔父润色过了。”钱蕴德慢条斯理地说道：“就说苏州遭了灾，请朝廷免税。姿态要做足，哭穷要哭得真。”
“那太孙西征大胜，万一他拿这事开刀……”
“开刀？”钱蕴德笑了，那是一种世家门阀骨子里透出来的傲慢：“他拿什么开刀？江南的税，七成出在我等士绅之家。他敢动咱们，整个江南的织机都得停，运河上的漕船都得断！百万漕工，千万织女，没了活路，你猜他们会骂谁？”
“
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