半年后。
阿尔泰山南麓，一条铁轨穿过河谷，向东铺进大片麦田。
重型蒸汽列车压过钢轨。车轮撞过接缝，军用车厢跟着摇晃。桌上的茶盖一路轻响，水珠从碗沿溅到木盘上。
头等军用包厢内，蓝玉扯开领口盘扣。
他嫌车里闷。
窗外的麦子已经收过一茬。
田埂上，几个孩子追着列车跑。他们跑不过车轮，仍举着手喊。
院墙边，几个蒙古妇人穿着交领棉衣，将切好的肉条挂上木架。
两名男童在院里摔跤。
大的把小的压进草堆，嘴里用汉话喊着：“服了没有？”
小的抓起草叶往他领口塞。
蓝玉看了半程，抬起茶碗，把浮叶吹到一边。
朱棣坐在对面，正用短刀切广橘。
橘子来自岭南。
装箱时裹过棉絮，北上途中换了五回冰。进阿尔泰军站前，货车还在河套停了一夜。
换作从前，这东西走到北边，只剩一箱烂皮。
如今橘皮刚破，汁水便落在小几上。
蓝玉用下巴点了点那把短刀。
“四殿下剥橘子的手艺，比砍人利索。”
朱棣切下一半，推到桌子中央。
“凉国公连把刀都舍不得换，兵部缺你这几两银子？”
蓝玉没拿橘子。
他拇指推开刀格，露出一截发暗的刃口。
“这把刀砍过北元，也进过西域。跟了我十几年，换下来可惜。”
“人认刀，刀认人。”
朱棣取下一瓣橘肉。
“北疆军械局新打的钢刀，送到你营里三千多把。你还拿旧刀，军械局的人听见，该骂你不识货了。”
蓝玉把刀推回鞘中。
“新刀给年轻人。”
“我这把还能用。”
他伸手点向窗外。那座院子已经退到列车后方，只能看见屋顶升起的炊烟。
“当年跟上位打天下，路边的人饿得掏草根。一个窝头掉在地上，能引来十几双手。”
“现在呢？”
“北地种上麦子，军站能买到广橘。蒙古女人嫁进汉户，孩子进蒙学读书。再过两代，这片地上的人只认大明黄册。”
朱棣把橘肉放进口中，嚼完才开口。
“地归大明容易。”
“人归大明，要靠几十
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