沙哈鲁从烂泥中挣扎着直起身子。
这位昔日威震西域的大都督，身上的素净麻袍早已糊满血污，碎成几块破布挂在干瘪的身躯上。
但他没去碰脖子上那根粗糙的牲口麻绳。
他将破袍子的下摆一点点往下扯平，随后理顺凌乱的灰白须发，强行将腰板拔得笔直。
哪怕两脚踩在泥坑里，他依旧端着发号施令多年的上位者架子。
整理完仪表，沙哈鲁抬起下巴，那双灰白色的眼珠毫无惧意，直视马背上的徐辉祖。
四周寒风如刀，大明士卒刀枪林立。
“我是察合台汗国的实际统治者，帖木儿帝国东部行省的总督，大埃米尔，沙哈鲁。”
流利的汉话从他干裂的嘴唇里吐出，字字清晰。
他报出这串名号时，语气极稳，没带半分求饶的颤音。
看这做派，仿佛他不是脖子上套着麻绳的阶下囚，而是坐在撒马尔罕的王座上谈判。
赵庸在一旁冷嗤出声，战刀梆梆敲着马鞍。
“老子管你叫沙什么鲁。套着大明的牲口绳，就给老子把头低下！”
沙哈鲁连眼皮都没往赵庸那边偏一下，死盯徐辉祖。
“大明军队的统帅。”
“按草原与西域的古老规矩，贵族交锋，胜负已分。败者有权用财富赎回生命与尊严。”
“我开出价码，你放我回撒马尔罕。”
徐辉祖冷眼看着这个死到临头还要摆谱的老家伙。
“这里不讲草原的规矩。”
徐辉祖声音沉厚。
“你踩的是大明的疆土，就得按大明的律法来。”
“听清楚本将的名讳。大明开国中山王之长子，世袭魏国公，大明平西大将军，徐辉祖。”
沙哈鲁眼皮重重一跳。
中山王的名号，他太清楚了。那是当年生生打断蒙元帝国脊梁骨的赫赫杀神。
“魏国公。”沙哈鲁接上话头，语速放缓，但姿态依旧强硬。“打仗图的是利益，不是多砍几个脑袋。”
“你毁了我的大军，收了二十万劳工，这已经是大获全胜。但大明远征西域，这天寒地冻的，你们带不走城池，也抠不出地里的银子。”
沙哈鲁目光扫过漫山遍野正挥舞铁锤的大明劳工。
“杀了我，帖木儿帝国立刻内乱，各个部族会疯了一样报复大明边境。你们除了一具老骨头，什么都落不着。”
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