放弃。这不仅是争宠，更是她在西门府立足的机会。
然而，她的预感很快就应验了。
晌午时分，小厨房的婆子来送饭。来的是个姓刘的婆子，平时负责给偏院的姨娘送饭，脸上总是带着一副麻木的表情，像是谁都欠她钱似的。刘婆子提着一个食盒，走进绮罗阁，把食盒往桌上一放，声音平板无波：“七姨娘，午膳来了。”
春桃连忙上前，打开食盒。这一打开，春桃的脸色就变了。潘金莲也凑过去看，只见食盒里的饭菜，与往日简直是天差地别。
往日的午膳，虽算不上奢华，却也精致可口——两荤通常是清蒸鲈鱼或红烧排骨，两素是时令青菜，汤是鸡汤或排骨汤，再搭配一小碟鲜果，比如苹果或橘子，米饭也是精米煮的，颗粒饱满。
可今日的食盒里，第一道菜是清蒸鱼，鱼身颜色暗淡，鱼眼浑浊，甚至能看到鱼鳃处残留的血丝，凑近闻一闻，还能闻到一丝隐隐的腥气，显然是不新鲜了。第二道菜是炒青菜，青菜叶子发黄发蔫，边缘还有些发黑，叶子上甚至能看到几个虫眼，像是从菜窖里翻出来的剩菜。第三道菜是豆腐汤，汤里只有几块切得大小不一的豆腐，飘着几滴油星，连葱花都没有。最后是米饭，米饭颗粒粗糙，里面还混着几颗石子，一看就是下等米。至于鲜果，更是连影子都没有。
“刘婆子，”春桃气得脸都红了，“这就是给我们姨娘准备的午膳？这鱼都不新鲜了，青菜也发黄了，米饭里还有石子，你是不是拿错了？”
刘婆子眼皮都没抬一下，双手抱在胸前，语气依旧麻木：“没错，这就是给七姨娘的。大厨房那边说了，近日府里采买的鲜鱼不多，紧着老爷和夫人房里先用了，剩下的都是些不新鲜的，凑活着吃吧。这青菜是昨日剩下的，看着品相差些，味道是不差的。米饭……库房里的精米不多了，先给前头几位姨娘用，七姨娘就先吃些粗米。”
“你胡说！”春桃更气了，“昨日我去小厨房，还看到大筐的鲜鱼和精米，怎么今天就没有了？还有鲜果，往日都有的，今天怎么没了？”
刘婆子终于抬了抬眼，看了春桃一眼，语气里带着一丝不易察觉的不耐烦：“三姨娘吩咐了，说是家宴在即，各房用度都需俭省些，好钢用在刀刃上，这几日的点心鲜果便先停了。春桃姑娘，你要是不信，就去问三姨娘，别在这儿跟我嚷嚷。”
“三姨娘”——这三个字，像一根针，扎在潘金莲的心上。她早就猜到是孟玉楼在背后搞鬼，却没想到孟玉楼竟做得这么明显，连
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