李娇儿那日坐在绮罗阁的梨花木椅上，指尖捻着茶盏边缘那圈淡青的釉色，说出口的话像浸了晨雾的棉絮，软乎乎地飘过来，却每一句都裹着细刺。“妹妹啊，这宅院里的风言风语最是没根由，可也最是磨人——前日我听厨房的张妈说，李瓶儿妹妹为了那只霁蓝釉的梅瓶，在自己院里哭了半宿呢，说那瓶子原是爷早年赏她的，怎么就到了妹妹你这儿？”她说话时眼尾扫过潘金莲手边的妆奁，那里面正摆着西门庆前几日刚送的赤金镶红宝石的钗子，“妹妹心善，可也得防着些，别让人把‘抢东西’的名头安在身上，毕竟……妹妹这出身，本就容易让人说闲话。”
这番“善意”哪里是安慰，分明是把潘金莲的处境往亮处挑——她原是张大户家的丫鬟，后来嫁了武大郎，如今进了西门府做七姨太，这身份本就像无根的浮萍，风一吹就容易晃。潘金莲当时握着帕子的手紧了紧，帕角绣的并蒂莲都被捏得变了形，却还是强撑着笑：“多谢姐姐提醒，妹妹晓得了。”
可李娇儿走后，那股子憋闷就像堵在喉咙口的棉团，吐不出来也咽不下去。潘金莲看着满屋子被李瓶儿打砸后的狼藉，心口的厌恶一层叠一层往上涌。靠窗的那张梳妆台，镜面被砸出了一道裂纹，像冰面冻住的痕迹，她伸手摸了摸，指尖能触到裂纹边缘的粗糙，这镜子是她刚进府时，西门庆特意让人从苏州运来的，镜框上雕着缠枝莲，当时她还欢喜了好几天，如今却成了这副模样。
地上散落着不少瓷片，有她平日插鬓边的玉簪断了头，还有那只白瓷的描金茶杯，杯底印着“绮罗阁”三个字，是她特意让窑工烧的，现在杯身碎成了好几瓣，描金的纹路在阳光下泛着冷光，像断了的金线。潘金莲蹲下身，伸手去捡那些瓷片，指尖被锋利的边缘划了一下，细小的血珠立刻渗了出来，滴在瓷片上，红得刺眼。她却像没感觉到疼似的，依旧一片一片地捡，嘴里低声念叨：“凭什么……凭什么你李瓶儿能来我这儿撒野？”
捡完瓷片，她又去擦被李瓶儿带来的婆子踩过的地面。那婆子当时穿着黑布的绣鞋，鞋底沾着泥，在青石板地上踩出了几个黑印，像补丁似的难看。潘金莲拎着铜盆，里面盛着刚烧好的热水，水里撒了些皂角粉，泡沫浮在水面上，泛着淡淡的皂角香。她拿着布巾，蹲在地上一点一点地擦，从门口擦到窗边，每擦一下，就像在抹掉一层屈辱。布巾换了三次，水凉了又重新换热的，直到青石板地恢复了原本的青灰色，连一丝泥印都看不见，她才站起身，腰却酸得直不起来。
她以为，把这
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