军城远征南洋的准备工作已进入最后冲刺阶段，沧澜江上日夜喧嚣，战舰如林。
就在这紧张有序的氛围中，一个风尘仆仆的身影，出现在了城主府的门前。
守卫的士兵见来人是个抱着婴儿的年轻妇人，衣衫虽整洁却显旧色，便上前盘问。
“这位军爷，烦请通禀一声，民妇莲姬，从荣城来，求见沈姑娘。”女子声音轻柔，却带着坚韧，她紧了紧怀中用粗布包裹的婴儿。
“莲姬？”守卫觉得这名字有些耳熟，仔细一看，猛然想起，这不就是前些日子随大军从琉球救回来的那位可怜女子吗。他不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻后，沈桃桃亲自迎了出来。
当她看到站在门口眼带泪光却强作镇定的莲姬，以及她怀中那个瘦弱的婴儿时，心中顿时一紧，连忙上前拉住她的手：“莲姬，你怎么来了？快，快进来坐，外面风大，别冻着孩子。”
感受到沈桃桃真诚的关切，莲姬强忍的泪水终于滚落下来，她哽咽道：“沈姑娘……我……我实在是走投无路了，才来叨扰您……”
沈桃桃将她引进温暖的花厅，吩咐侍女端来热茶和点心，又让人赶紧去请何氏过来。
她轻轻接过莲姬怀中的婴儿，小家伙被惊动，迷迷糊糊地睁开眼，竟也不哭闹，只是用乌溜溜的大眼睛好奇地看着沈桃桃，模样十分惹人怜爱。
“这是念归吧？长得真像你。”沈桃桃柔声问道，轻轻摇晃着孩子。
“嗯……”莲姬用帕子拭着泪，点了点头，声音沙哑地诉说起来：“回到荣城后，我本想带着念归安分守己过日子，可……可婆家剩下的那些人嫌我……嫌我失了清白，辱没门风，将我母子二人赶了出来，娘家……娘家兄嫂也嫌我们是累赘，不肯收留……我们孤儿寡母，无依无靠，我……我实在是没办法了……”
说着，她又忍不住低声啜泣起来。乱世之中，一个带着幼子的弱女子，想要生存下去，何其艰难。
这时，何氏闻讯匆匆赶来，一进门就看到沈桃桃怀里抱着个粉雕玉琢的婴儿，又见莲姬哭得梨花带雨，顿时心疼得不得了。
她连忙上前，从沈桃桃手中接过小念归，抱在怀里仔细端详，连声夸赞：“哎哟，这是谁家的娃娃？长得可真俊，瞧瞧这眉眼，多精神，不哭不闹的，真是个乖孩子。”
小念归似乎感受到了何氏身上那股慈祥温和的气息，不但没怕生，反而伸出小手，抓住了何氏衣襟上的盘扣，咿咿呀呀地玩了起
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