留下的另一件，改小了些），背着包袱，身形挺拔，面容虽年轻却带着与年龄不符的沉静，村民大多投来好奇或友善的目光，有相熟的还会打招呼：“小道长下山啊？老道长呢？”
苏木只是简单回礼，含糊应答：“师父云游去了。”
几天后，他走出了群山，眼前豁然开朗，是一片相对平坦的丘陵地带。官道出现在脚下，黄土夯成，被车辙和脚印压得坚实。路上行人车马渐多，挑担的货郎，推车的农夫，骑驴的旅人，还有装饰华丽的马车偶尔驶过，扬起阵阵尘土。喧嚣的人声，牲畜的嘶鸣，车轮的滚动声，混合着道路两旁田野里庄稼的气息，扑面而来。
苏木站在官道边，有些恍然。六年了，他几乎忘记了山外世界是这样的。嘈杂，鲜活，充满了烟火气，也充满了……陌生的距离感。他下意识地紧了紧身上的包袱和棉袄，那里藏着对他来说比性命还重要的东西。
根据之前从货郎和村民那里零碎打听来的消息，江州府在东边，顺着官道走，大约还有七八日的路程。他摸了摸怀里所剩无几的铜板——是玉虚子以前留下的，加上他偶尔用皮毛药材换的一点——得省着用。
他迈步走上官道，汇入南来北往的人流。脚步依旧沉稳，但心境已与在山中时截然不同。山中的日子是凝固的，孤独的，目标明确却前路渺茫。而山下这个世界，是流动的，纷杂的，每一步都充满了未知。
他学着其他行脚人的样子，尽量靠边走，避开疾驰的车马。饿了，就啃一口硬饼，喝一口路边溪水。累了，便在路旁树荫下稍作休息，打坐调息片刻。夜晚，则寻个破庙、祠堂，或者干脆在避风的桥洞下过夜。以他如今的体质和警觉，倒也不惧寻常野兽或贼人。
一路无话。他沉默地观察着这个世界，观察着各色人。有欢声笑语的商队，有愁眉苦脸的逃荒者，有趾高气昂的官差，也有和他一样默默赶路的旅人。他听着各地的口音，看着不同的风俗，心中那因为长期离群索居而有些僵硬的某处，似乎在慢慢松动，但也更加警惕。
七日后，一座巍峨的城池出现在地平线上。灰黑色的城墙高耸，绵延不知多少里，城门楼气势恢宏。官道在这里变得更加宽阔，车马行人络绎不绝，喧嚣鼎沸。空气中弥漫着灰尘、牲口气味，还有各种食物、香料混合的复杂味道。
江州府，到了。
苏木站在城门不远处，仰头望着那高耸的城门和“江州”两个古朴厚重的大字。心中并无多少激动，反而有些忐忑。赵文翰，江州府有名
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