埋头吃菜，含糊应道：“嗯，是，味道甚好，甚好……”
周小莲却突然抬起头，飞快地白了父母一眼，脸上红晕未退，又添了几分羞恼：“爹！娘！你们说什么呢！食不言寝不语，快吃饭吧！”说完，像是赌气般，端起碗，筷子飞快地扒拉着饭菜，不再理会他们。
一时饭桌上只剩下细微的咀嚼声和碗筷轻碰的声音。窗外的夜色已完全笼罩了小院。
饭后，林森推说要看会儿书，便回到了西厢房给自己临时收拾出来的小屋。他没有点灯，只是推开窗户，望着院子。
月光清冷，如积水空明，静静地流淌在院落里。光秃秃的枣树枝干，被烛火从窗内透出的微光映照着，仿佛镀上了一层淡淡的、流动的金色纱衣。远处，不知从哪个角落或城墙外的野地里，传来阵阵虫鸣蛙叫，虽已是深冬，这南国海滨之地，竟还有残余的生机。夜风拂过，干枯的枣枝轻轻摇曳，发出细微的、几乎听不见的簌簌声，像是在低声絮语。
东厢房那边，隐约传来压低的说笑声，似乎是周老汉夫妇在安慰着女儿，偶尔夹杂着小莲一句半句嗔怪的反驳，随即又被更多的笑声盖过。那笑声里，有关切，有无奈，或许，也有一丝对未来的微小期盼。
林森独立窗前，听着这混杂着虫鸣、风声与人语的小院夜曲，白日里纷乱的思绪，此刻在这月色、微风与隐约人语的包裹下，非但没有平息，反而愈发清晰起来，如同河底被水流冲刷后显露出的砾石。
那心有所属四字，言出之后，竟在自己心中也激起了一圈不小的涟漪。陈徽小姐樱红色的斗篷、担忧的眼神、还有那支温润的银簪……这些画面如此清晰地浮现。他确然属意于她，钦佩她的才情，珍视她的关切，更感激她与陈员外一家待自己的知遇之恩。然而，属意与承诺、未来之间，横亘着鸿沟。家世、前程、肩上的担子，还有此刻院内这一家萍水相逢却又不得不肩负起来的责任，都让他不敢、也不能更深地去思量这份情愫。这或许也是另一种形式的匈奴未灭，何以家为吧？只是他的匈奴，是倭寇、是匪患、是贪吏、是如周家这般千千万万的流离失所。
视线不自觉地从枣树枝干移开，落向东厢房。那里窗纸上映着一个模糊的、纤细的身影，正低头做着针线，动作轻柔而专注。是周小莲。白日里她脸红、跺脚、沉默的模样又闪回眼前。林森并非木石，岂能全然不解其意？只是这份突如其来、附着于救命与收留恩情之上的少女心思，太过沉重，也太过不合时宜。他唯有装作不知，恪守礼节，盼着时
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