长春宫的窗棂糊着新的素色棉纸，却挡不住初秋的凉意。皇后斜倚在软榻上，指尖捏着一方绣着松鹤的帕子，眼底是化不开的疲惫——协理权被分后，虽闭门思过，可宫里的风言风语仍像针似的往她心里钻。
“娘娘，”金贵人提着食盒轻步进来，脸上堆着恰到好处的关切，“臣妾炖了些银耳百合羹，您尝尝，润润心。”她将食盒递予宫女，挨着软榻坐下，声音压得极低，“臣妾知道您近日心烦，倒有个法子，或许能解燃眉之急。”
皇后抬眼，眼中没什么光亮：“你且说说。”
“眼下宫里都盯着‘哲妃之事’，可流言这东西，最是善变。”金贵人凑近了些，语气带着几分蛊惑，“咱们不如放出个新流言，把大家的目光引开。比如……说娴妃娘娘与和亲王是青梅竹马，当年潜邸时，两人还私相授受呢。”
皇后猛地坐直身子，眉头紧锁：“荒唐！娴妃素来谨守本分，和亲王更是皇室宗亲，怎能编造这种污名？”
“娘娘，这不是真不真的事，是能不能用的事！”金贵人急了，声音又高了几分，“只要这流言传开，宫里人就会去议论娴妃和和亲王，谁还会盯着您的事？等风头过了，‘哲妃之事’自然就淡了。一个流言压一个流言，最是管用！”
“住口！”皇后厉声打断她，语气带着不容置喙的坚决，“本宫虽身处困境，却不屑用这种阴私手段污蔑他人。娴妃无辜，和亲王更是皇上的弟弟，此法断不可行！你往后也不许再提！”
金贵人脸上的笑容僵住，悻悻地闭了嘴，心里却暗哼一声——果然是个死脑筋，难怪被人逼到这份上。
一旁的翠儿端着羹碗进来，恰好听见两人的对话，脚步顿了顿。她将羹碗放在皇后手边，垂着眼退到一旁，心里却翻起了浪——金贵人的法子虽阴损，可若真能帮皇后脱困，是不是……值得一试？她想起母亲还在宫外等着银子治病，想起金贵人说的“只要皇后好，你才有好日子”，指尖悄悄攥紧了帕子。
几日后，御花园的紫藤架下，两个洒扫宫女的私语像蒲公英似的飘遍了后宫：
“你听说没？娴妃娘娘和和亲王小时候就认识，还是青梅竹马呢！”
“真的假的？那可是亲王啊！”
“怎么不是真的？我听我远房表姐说，当年潜邸时，和亲王还偷偷给娴妃送过玉佩呢，说是定情信物！”
流言像野火般蔓延，连寿康宫的太后都听闻了风声，召来娴妃问话。虽娴妃言辞恳切地辩解，说只是幼
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