关於《纳特·特纳的自白》这部作品，它的作者是美国着名作家威廉·斯泰隆，他生於维吉尼亚州，毕业於杜克大学，曾在美国海军陆战队服役，在美国被誉为继海明威和福克纳之後最伟大的作家之一。
1953年，长篇处女作《躺在黑暗中》一问世就获得美国文学艺术学会的大奖。
1967年的《纳特·特纳的自白》为其赢得当年的普利兹文学奖。1978年出版的《苏菲的选择》成为美国当代的经典之作，被誉为「西方史上的里程碑作品」，为斯泰隆摘得了当年的美国国家图书奖。
而《纳特·特纳的自白》是根据美国的真实的历史事件创作的一部文学作品。
大约在1800年，纳特·特纳出生在维吉尼亚州南安普敦县，并且生而为奴。这位特纳天资聪颖，自学读写，并沉迷於阅读《圣经》，最终成为了一名自学成才的传教士。
後来他宣称自己曾多次经历宗教异象和天启，相信自己是被上帝选中的先知，负有带领人民摆脱奴役的使命，而特纳将1831年2月发生的日食视为上帝指示他发动起义的直接徵兆，最终，美国南北战争前境内影响最大的一场奴隶抗争事件就这样发生了。
纳特·特纳利用宗教活动团结了一批黑人奴隶，并在1831年8月21日当晚与四名（或七名）信任的奴隶在南安普敦县的树林中展开行动，起义首先针对特纳的主人约瑟夫·特拉维斯一家，随後他们便夺取了枪枝和弹药。
而这一起义队伍在过程中不断有新的奴隶加入，人数一度增至约50至60人，他们计划向县城耶路撒冷镇进军，意图夺取那里的军火库以壮大力量，然而在途中发现许多住宅已空置，通往耶路撒冷的道路也被当地白人民兵封锁。
很快，他们在一次农场遭遇战中遭到维吉尼亚州民兵与当地武装（总兵力约3000人）
的伏击和围攻，队伍被击溃并四散，起义持续了约48小时後被镇压。
起义造大约55至60名白人死亡，特纳成功逃脱了最初的追捕，在野外躲藏了约六周（或两个月），他藏身於一个用栅栏木桩掩盖的洞穴中，最终因一只狗的发现而被捕。最终於11月11日被处以绞刑起义发生後，维吉尼亚州的报纸将特纳描述为「狂热的传教士」，并试图将起义动机归咎於个人原因，而非对奴隶制的反抗。
而在纳特·特纳被捕之後，白人律师托马斯·R·格雷在狱中采访特纳并出版了《纳特·特纳的忏悔录》，由此成为後世了
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