送兵书舆图？这是赤裸裸的试探。萧慕云看见圣宗脸色微沉，但很快恢复如常：“贵国陛下有心了。只是这些兵书舆图，我大辽亦有收藏，不劳馈赠。”
“是是是，是本使考虑不周。”王钦若连连致歉，却无半分愧色。
宴后，萧慕云奉命送使团回驿馆。路上，曹利用与她同行，忽然低声问：“萧承旨，可曾听说过‘海上之盟’？”
海上之盟？萧慕云心中一震。那是百年前契丹与渤海国结盟对抗唐朝的旧事，宋使此时提及，意欲何为？
“曹使者何意？”
“随口一问。”曹利用笑了笑，“只是觉得，国与国之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今日之敌，或可成明日之友。萧承旨以为呢？”
这是在暗示辽宋可以联合对付第三方？第三方是谁？女真？还是西夏？
萧慕云不动声色：“曹使者高见。但盟约之事，自有陛下与贵国陛下圣裁，非我等臣子可议。”
“也是。”曹利用不再多说。
送使团至驿馆后，萧慕云立即回宫复命。圣宗听完她的禀报，沉思良久：“海上之盟……他们是盯上女真了。”
“陛下是说，宋国想联合我大辽，对付女真？”
“或者，是想挑拨我大辽与女真关系，坐收渔利。”圣宗冷笑，“王钦若此人，最善纵横之术。他此次带来的兵书舆图，是试探，也是诱饵——看我大辽是否对女真起了戒心，是否愿意与宋国合作。”
“那萧匹敌与秦德安密谋……”
“恐怕与此有关。”圣宗目光深邃，“若朕所料不差，他们想借宋使之手，制造事端，激化辽女矛盾，甚至引发战乱。届时，他们便可借‘维护祖制、清除汉化’之名，逼朕让步。”
好一盘大棋。萧慕云背脊发寒。这些人为了权力，不惜引外敌、乱边境、祸百姓。
“臣该如何做？”
“将计就计。”圣宗缓缓道，“他们不是想借宋使生事吗？朕就给他们机会。三日后，朕将在御苑设马球赛，邀宋使与群臣同乐。届时，必有人动作。你要做的，是盯紧每一个人，记录每一处异常。”
“臣遵旨。”
离开皇宫时，已是子时。萧慕云走在空荡的御街上，夜风吹起官袍下摆，寒意刺骨。她抬头望月，圆月如盘，清辉洒落，却照不透人心深处的阴暗。
开泰元年的这个春天，注定要在阴谋与算计中度过。
而她，必须在这场
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