阿普才转过身,恳切:“大人,您说得有理。灵童的安危重于一切。我们商量过了,派两人连夜赶回苗疆,将圣女仙逝和灵童尚在的消息禀报族长。其余三人,愿留在京城,只求能守在灵童身旁,暗中护持。”
他怕苗菁不允,声音带着卑微的恳求:“我们愿意为奴为婢,绝无二心!只求有个身份能就近看着灵童,求大人成全!”
苗菁沉吟片刻,道:“此事非我能独断。收养孩子的那户人家,才是主家。我需要去问过他们的意思。若他们愿意接纳,你们须立下重誓,绝对服从主家安排,安分守己,不得擅自行动,更不可泄露孩子身世半分。”
“我们发誓!一定听从主家吩咐!”阿普连连保证。
苗菁让人先将阿普五人带下去,并允许他们去城外祭祀阿娅,以安其心。
随后,他亲自去了一趟戚家将情况详细告知了薛嘉言。
薛嘉言听完,久久不语。
“他们只是想守着宁儿?”薛嘉言轻声问。
苗菁点头,“九黎部与我们汉地风俗迥异。他们的圣女在部族中地位超然,传说承袭着古老的神灵之力,深受族人敬仰崇拜。对于圣女的血脉,其忠诚往往远超寻常主仆,甚至带有信教般的虔诚。一般不会生出异心,反而会以生命护卫。”
薛嘉言思索着。宁儿身世特殊,未来难料。若有几个知根知底、且绝对忠诚于他生母家族的人守在身边,未尝不是多一层保障。
苗菁又道:“有件事你或许不知,先帝在世时,曾有意娶一位苗疆圣女为妃,不过那名圣女来朝后,在后宫待了一个月,在先皇后的帮助下全身而退。我觉得,他们那个部落十分神秘,或许真有神力也未可知。”
薛嘉言若有所思,苗菁的意思她明白,宁儿将来或许也可以是阿满的助力。
“我同意他们留下。不过,规矩必须说在前头。留下可以,但一切须得听我安排,绝不可自作主张,更不能在人前露出任何蛛丝马迹。”
“这是自然。”苗菁应道,“我会与他们严明规矩,立下契约。”
两日后,苗菁将人送来了戚家春和院。除了先赶回苗疆的两人,阿普带着一个小子和一个姑娘留下来了。
小子名叫石头,机灵黑瘦,十一二岁的样子,姑娘名叫芭蕉、身形苗条、眼神清亮。三人皆换上了京城普通仆役的青色粗布衣裳,低眉顺眼,礼数学得匆忙却认真。
阿普被安排在外院支应,做跑腿传话,实则是个眼线与联络人。
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