赠此糖，莫非……莫非是天意？以此‘清白’二字，点醒我这梦中之人？！”
恰在此时，副主考周文景推门而入。
他见吴御史神色激动，手持一物眼中含泪，不禁关切问道：“明远兄！你……你这是怎么了？可是为林闲之事，忧心过甚？”
吴御史抬起头，眼中再无迷茫与畏惧，取而代之的是一种洗净铅华后的坚定与清澈！他将手中的糖纸拍在书案上，手指因激动而微微颤抖，声音却异常沉稳定：
“文景兄！你来看！‘要留清白在人间’！”
他指着那行字，目光灼灼吼道：“我辈读圣贤书，位列朝堂，所为何事？不就是为这‘清白’二字吗？！若今日，我吴明远因畏惧东宫权势，而埋没此等经天纬地之才，他日，我有何面目立于这朝堂之上，有何颜面去见孔孟先贤，有何资格穿这身绯袍？！这‘清白’，首先要对得起自己的良心啊！”
周老凑近一看，再闻吴御史这番肺腑之言，顿时老泪纵横！
他一把抓住吴明远的手，声音哽咽却充满力量：“好！好！好一个‘要留清白在人间’！明远兄，你今日能悟得此理，实乃我朝文脉之幸，天下士子之幸。老夫愿与兄共同进退，纵使前面是刀山火海，也绝不退缩！”
“好！”
吴明远牢牢抓住周老的手，两人再次激动大笑……
翌日，阅卷房最终评议。
太子系的张侍郎果然再次发难，言辞极其尖锐：“吴大人！周老！下官再次重申，林闲此子，文章离经叛道，心术不正，若点其高第，后患无穷！必须黜落！否则，我等皆难辞其咎！”
这次吴明远御史再无丝毫犹豫，他霍然起身直视张侍郎，掷地有声：
“张大人！”
他拿起林闲的试卷，语重心长道：“你口口声声离经叛道，本官问你，其经义文章引经据典，根基可扎实？”
“其策论，数据翔实，图表新颖，直指时弊，对策可行，何错之有？难道因循守旧、空谈误国才是正道？”
“其诗赋《新火行》，豪情天纵，破旧立新，正是我朝所需之锐气！难道非要无病**、堆砌辞藻才算好诗？”
“至于所谓‘商贾之气’，更是无稽之谈！《大学》有云：‘生财有大道’！以实据证国策，何错之有？”
“此子之才，经天纬地！其文，有破有立！其志，安邦定国！此等大才若因门户之见、一己私利而埋没，才是真正的动摇国本，愧对圣恩！”
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