被大人物“关注”的感觉，像是背上始终贴着一块看不见的冰，寒意时隐时现。但爷爷说得对，至少眼下，唐新获得了一份有明确目标的差事、一笔启动资金，以及一个相对靠谱的临时身份。他不必再像之前那样，绷紧神经去扮演一个漏洞百出的“落魄贵族私生子”。
变化来得比预想更快。船只明显开始加速，航行变得更加平稳，仿佛海流都在为它让路。一周后，当清晨的薄雾被海风撕开，一座岛屿的轮廓出现在海平线上。
然而，那绝非自然造物能形成的景象。
在船长室的魔法罗盘投射出的观测影像中，唐新和他的精灵同伴看到了令人屏息的一幕：那是一座近乎标准的巨型矩形岛屿，边缘整齐得如同用尺规画出。岛屿表面覆盖的并非泥土植被，而是一层又一层致密、厚重、泛着冷冽金属光泽的板材。这些板材相互咬合，形成复杂而庞大的几何结构，在阳光下反射着亘古不变的灰白色调。岛屿周围的浅海区，能清晰地看到延伸入海的金属骨架与管道残骸，如同巨兽沉入水下的肋骨。
自然？不。这是某种远超现代理解能力的、属于遥远过去的“制造”。
“第一次见？”李阳的声音在身后响起，他走到观测影像旁，手指轻轻划过那金属岛屿的轮廓，“这是一座无法修复的‘边境哨岛’。家族秘典里记载，它建于上一个‘科技时代’，是当时的神皇为了监视你们所来的那片‘失落列岛’而建造的十个军事港口之一。”
他的语气带着一种复杂的情绪，混合着归属感与疏离：“听说不止外壳，内部还封存着强大的古代战争机器。吟游诗人和一些帝国秘史里说，那种力量甚至能短暂阻挡神话时代那头不可一世的兽人王……我以前只当是故事，直到很多年前，我亲眼目睹了另一座类似岛屿的防御系统被意外激活了一瞬——仅仅一瞬，海天之间就留下了一道数十里长、至今未曾完全消散的能量裂隙。”
他转身，看向唐新：“这里，是我名义上的‘领地’，也是我唯一能安心停靠的港口。但我不能久留。”他的目光变得锐利，“眼下，对你来说，这是一次考验。”
“超凡觉醒的浪潮已经掀起。在帝国腹地，许多原本处于底层的平民，因为觉醒了强大或实用的能力，阶级地位正在发生难以遏制的跃升。帝国的权贵们必须将这些新兴力量尽可能掌握在自己手中，这过程中流出的资源、机会和缝隙，会比平时多得多。”
他微微倾身，语气带着探究：“你并非那些拥有‘一跃冲天’式能力的
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