还能让产量翻十倍。”负责接待的韩然——如今已是天工院副院长——耐心解释,“诸位不再是奴籍,是官身,月俸五石,另有赏金。若改良工艺,另有重赏。”
匠人们面面相觑,难以置信。
直到无忌亲自来到天工院,将一纸“脱奴诏”交到他们手中。
“从今日起,你们是华夏的匠师。”他看着那些粗糙的手,那些因常年浸泡碱水而溃烂的手指,“你们造出的每一张纸,都可能载着一篇传世文章,一张救世药方,一幅安邦地图。这比黄金更珍贵。”
老匠人们跪了一地,泣不成声。
同日,燕太子丹通过万象阁入学考试,成绩中上。他被分到“格物科”,同窗有韩国的冶铁匠、赵国的骑兵尉、魏国的木工,甚至还有一个楚国来的巫医。
第一堂课,先生讲“力与动”。丹听着那些陌生的词汇——摩擦力、杠杆、斜面——恍惚间觉得自己像个刚开蒙的孩童。
下课后,他抱着书卷走出学堂,在长廊遇见无忌。这位新朝君主正在看工匠安装玻璃窗——那是韩国匠人新研制的,透明如水晶。
“太子可还习惯?”无忌问。
“习惯。”丹老实回答,“只是觉得……自己像个瞎子,今日才睁开眼。”
无忌笑了:“那就多看,多学。万象阁有藏书三万卷,其中一半已抄录在金科纸上。太子若有疑问,随时可来问孤。”
丹犹豫了一下,终于问出那个憋了很久的问题:“君上不怕吗?”
“怕什么?”
“怕这些学问流传出去,动摇君权?”丹压低声音,“竹简笨重,绢帛昂贵,知识只在贵族间流传。可纸……纸太便宜了。若百姓都能读书识字,都能看到这些学问,他们还会甘心被统治吗?”
无忌没有立刻回答。他推开一扇新装的玻璃窗,窗外是忙碌的工匠,远处是正在修建的观星台脚手架。
“太子,你抬头看。”
丹抬头,看见初冬清澈的天空,和天空下那座日益增高的观星台。
“那台上,未来会架起能看清月亮环形山的‘千里镜’。”无忌说,“到那时,每个通过千里镜看到月亮的人都会知道——天不是圆的,地不是方的,人不是天地的中心。这种动摇,比读书识字更可怕。”
他转身,看着丹:“可孤还是要造千里镜。因为孤怕的不是百姓知道太多,而是他们知道太少。太少,就会被愚弄,被欺骗,被一句‘天命所归’就忽悠得去送死。
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