一天晚上，法国代表团的一位年轻官员悄悄找到他。
“范德维尔德先生，我父亲收藏了您兄弟的画作。他说您家族以……务实著称。”
小威廉警惕地看着他：“在商业中，务实是美德。”
“那么在和平中呢？”法国官员微笑，“如果我们愿意在贸易条款上让步，荷兰是否愿意在……其他方面灵活？比如，不坚持法国完全撤出某些边境城镇？”
“那是政治问题，我无权决定。”
“但您可以计算。如果法国保留那些城镇，对荷兰的商业影响有多大？如果法国撤出，对荷兰的安全改善又有多大？数字不会说谎。”
小威廉明白了。法国人在用商业语言进行政治谈判。也许这才是真正的国际政治：一切都可以量化，一切都可以交易。
他把这个接触报告给了荷兰代表团团长。团长思考了很久，然后说：“计算一下。让我们知道数字。”
那晚，小威廉在旅馆房间里算到深夜。蜡烛烧尽了两根，纸张写满了数字。最终他得出一个令人不安的结论：从纯商业角度，法国保留某些边境城镇对荷兰的贸易影响很小（因为那些地区经济不发达）；但从安全角度，那是战略要地。
他提交了报告，附注：“商业计算支持妥协，战略计算反对妥协。选择取决于我们更看重短期利益还是长期安全。”
报告被收下了，没有回应。几天后，谈判出现了突破：法国同意撤出大部分荷兰领土，换取某些贸易优惠和承认詹姆斯二世的儿子（“老僭王”）为英国王位合法继承人的模糊表述。
“典型的妥协，”扬叔叔听说后评论，“每个人都得到一点，没有人得到全部。这就是和平。”
1697年9月，《里斯维克和约》签订。九年战争结束。法国归还大部分占领的领土，承认威廉三世为英国合法国王，荷兰获得了一些贸易让步。
表面上看，荷兰赢了：领土恢复，安全确保，联盟保存。但实际上，代价巨大：国债高达一亿五千万荷兰盾，人口减少，经济停滞，政治影响力下降。
签约仪式后，小威廉独自走在里斯维克的街道上。秋天的小雨淅淅沥沥，像在洗刷七年的血腥。他遇到了一位英国外交官，两人在一家小酒馆坐下。
“你们荷兰人应该高兴，”英国人说，“战争结束了，法国被遏制了。”
“代价呢？”
“代价？”英国人想了想，“历史不会记住代价，只会记住结果。一百
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