们想直接去印度?”阿拉伯船长问,“为什么不等在这里?我们可以做中间人。”
“因为中间人赚走了大部分利润,”杜阿尔特坦率地说,“我们想直接贸易。”
船长笑了,露出金牙。“直接贸易需要许可。印度王公们不随便接待陌生人。”
“所以我们带来了礼物,和购买许可的金币。”
谨慎的谈判持续了三天。最终达成协议:阿拉伯船队派一名向导,带葡萄牙船队去印度马拉巴尔海岸的主要港口卡利卡特,作为回报,葡萄牙人支付向导费,并承诺不攻击阿拉伯商船。
这是一个重要的突破。不是征服,不是排斥,而是合作——暂时的、利益驱动的合作,但毕竟是合作。
1450年十一月,在向导带领下,船队乘着东北季风,横跨阿拉伯海。航行持续了二十七天,期间杜阿尔特详细记录风向、洋流、星座位置——这些知识将是无价之宝。
第二十八天清晨,瞭望手看到了陆地。
“不是岛屿!是大陆!连绵的山丘,绿色的森林!”
印度。他们到达了印度。
卡利卡特港是葡萄牙人从未想象的繁华。数百艘船只停泊:阿拉伯的单桅帆船,印度的多桅商船,甚至有几艘中国式样的平底船。码头延伸数里,仓库林立,市场上商品琳琅满目:堆积如山的胡椒、肉桂、豆蔻、丁香;精致的丝绸和棉布;闪亮的珠宝和漆器;还有陌生的水果、香料、动物。
“上帝啊,”菲利佩喃喃道,“这比里斯本大十倍。比威尼斯还繁华。”
当地统治者,扎莫林(Zamorin),同意接见葡萄牙使团。杜阿尔特精心挑选礼物:精美的佛兰德斯挂毯,意大利玻璃器皿,葡萄牙的葡萄酒,还有非洲的黄金。他也挑选了代表团成员:他自己,菲利佩,翻译,以及那位画家——为了记录一切。
宫殿比葡萄牙王宫更奢华。大理石建造,镶嵌宝石,花园里有喷泉和珍稀鸟类。扎莫林坐在象牙宝座上,周围是官员和商人。
通过阿拉伯翻译,杜阿尔特表达了葡萄牙国王的问候和贸易意愿。他展示了带来的商品样品,提出了建立永久贸易站的请求。
扎莫林仔细倾听,然后问了一个关键问题:“葡萄牙在哪里?离阿拉伯多远?离中国多远?”
杜阿尔特展开世界地图——这是萨格里什绘制的,融合了欧洲、阿拉伯和这次航行获得的知识。他指出了葡萄牙的位置,解释了航行路线。
宫殿
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