堂中与联邦顶尖学者们纵横捭阖，引领着曲速引擎技术迈向新可能的同一段时间里，詹姆斯·T·柯克却身处一种截然不同的、私人化的精神炼狱之中。
他回到了地球，回到了他熟悉的旧金山公寓，窗外是宁静的海湾和标志性的金门大桥，景色依旧壮丽，但在柯克眼中，一切都仿佛蒙上了一层灰暗的薄纱。
斯波克已经按照瓦肯仪式与星际舰队的荣誉规格被安葬——或者说，他的遗体被送入了新生的创世星。
官方的悼念仪式已经结束，同事们表达了哀思，新闻界发表了讣告，一切程序性的哀悼都已完结。
但对于柯克而言，那份刻骨铭心的空缺感却愈发清晰、沉重。
斯波克不仅仅是大副，是科学官，更是他亦兄亦友的搭档，是那个无数次在危机中用冷静的逻辑将他从冲动的边缘拉回的理智之声，是那个可以毫无保留信任、将后背乃至整艘企业号托付的伙伴。
那份超越寻常战友情的纽带，在斯波克毅然走进辐射舱、隔着手套与他进行最后的精神融合、说出“别忘了我”的那一刻，被永恒地烙印在了他的灵魂深处。
回到地球的这些天，柯克试图用文书工作、例行汇报甚至独自在湾区长时间散步来填充时间，麻痹自己。
但他常常会不由自主地走到舰桥那个属于科学官的位置旁，仿佛还能看到那个穿着蓝色制服、耳朵尖尖的身影站在那里，用平稳的语调报告扫描结果；或者在深夜，他会下意识地想要接通那个熟悉的内部通讯频道，只为听听对方对于某个无关紧要问题的、带着瓦肯式严谨的回答。
他变得有些恍惚，反应偶尔会慢半拍，眼神时常失去焦点，凝视着虚空。在讨论陈瑜相关事务的会议上，他有时会突然沉默，思绪显然飘向了远方。
这一切都被密切关注着他的老友，伦纳德·麦考伊医生看在眼里。
这位以脾气暴躁和关怀深切著称的医生，不止一次地找上门来。
“吉姆！你看看你现在的样子！”麦考伊将医疗三录仪毫不客气地对着他，仪器发出不满的嗡鸣，“心率不齐，皮质醇水平高得离谱，脑电波显示你的睡眠质量糟透了！你这根本不是哀悼，是在慢性自杀！”
麦考伊紧皱着眉头，语气充满了担忧甚至带着一丝愤怒：“斯波克那个绿血的混蛋选择牺牲自己，是为了让你能活下去，继续带领企业号，探索那颗他最终安息的该死的星球！
不是为了让你像个幽灵一样在这里游荡，把自己折磨垮
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