越野车的轮胎碾过碎石遍布的戈壁，扬起的尘土在正午的烈日下连成一道昏黄的屏障。林妍将车窗降下一条缝，干燥的风裹挟着细沙扑面而来，带着一股陈旧的土腥味 —— 那是属于岁月沉淀的味道，让她这个历史系研究生瞬间精神一振。
“还有多久啊？我屁股都快颠成八瓣了。” 副驾驶座上的陈婷揉着腰，精致的脸上带着几分不耐。她是摄影爱好者，这次跟着林妍来楼兰，本是冲着 “沙漠庞贝” 的绝美光影，可连续三天的戈壁颠簸，早已磨掉了最初的兴奋。
驾驶座上的魏东亭笑了笑，他握着方向盘的手稳如磐石，目光扫过前方起伏的沙丘：“快了，再走二十公里，就能看到佛塔遗址的轮廓了。” 作为经验丰富的考古队向导，魏东亭常年穿梭在西域的古城遗址间，皮肤被晒成了健康的古铜色，眼角的细纹里似乎都藏着故事。
后座的张彦冰推了推眼镜，手指在平板电脑上滑动着楼兰遗址的卫星地图：“根据史料记载，楼兰古城始建于公元前 176 年，公元 630 年突然神秘消失，目前留存的主要遗迹包括佛塔、官署、民居和佛寺……” 他是地理信息专业的博士，话不多，却总能在关键时刻给出精准的信息。
林妍侧头看向窗外，远处的沙丘如同沉睡的巨龙，在阳光下泛着金色的光泽。她从小就对楼兰充满向往，那些关于丝绸之路、异域古国的传说，曾无数次出现在她的梦里。这次能有机会亲自踏上这片土地，还要归功于导师争取到的考古调查名额，她特意邀请了好友陈婷和同校的张彦冰，又通过导师联系到了魏东亭当向导。
“看！那是不是佛塔？” 陈婷突然指着前方，语气里的不耐被惊喜取代。
众人顺着她指的方向望去，只见远处的沙丘顶端，一座残破的土黄色建筑轮廓隐约可见，那是楼兰古城最具标志性的佛塔遗址。魏东亭加快了车速，越野车穿过一片低矮的红柳丛，古城遗址的全貌渐渐展现在眼前。
眼前的景象比林妍想象中更显苍凉。残破的土墙在风沙中矗立，露出里面的芦苇和红柳枝 —— 那是古楼兰人建造房屋的主要材料。官署遗址的夯土台基上，还能看到当年立柱留下的孔洞，仿佛在诉说着昔日的繁华。陈婷兴奋地举起相机，不停地按下快门，想要将这震撼的景象定格下来。
魏东亭带着三人沿着遗址边缘的小路行走，一边走一边介绍：“楼兰古城地处塔里木盆地东缘，孔雀河下游，曾经是丝绸之路南北两道的交汇点，商贸往来十分频繁。可惜后
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